Guenther Steiner estime que Max Verstappen n’aurait aucun intérêt à quitter Red Bull pour rejoindre McLaren, jugeant qu’un tel transfert ne représenterait pas une amélioration suffisamment importante pour justifier un changement d’équipe.
L’avenir du quadruple champion du monde alimente les discussions dans le paddock depuis plusieurs semaines. Une clause de performance incluse dans son contrat pourrait lui permettre de quitter Red Bull à l’issue de la saison, malgré un engagement courant jusqu’à la fin de l’année 2028.
Actuellement septième du championnat et sans possibilité mathématique de remonter parmi les deux premiers avant la trêve estivale, Verstappen disposerait désormais d’un délai allant jusqu’au mois d’octobre pour activer cette clause.
Parmi les destinations évoquées, McLaren revient avec insistance. L’écurie britannique apparaît comme l’option la plus crédible, d’autant que des discussions préliminaires auraient déjà eu lieu entre son entourage et l’équipe de Woking.
Pour Guenther Steiner, cette hypothèse mérite toutefois d’être relativisée. L’ancien directeur de Haas estime que Verstappen ne devrait envisager un départ que pour rejoindre une équipe capable de lui offrir davantage que ce dont il dispose déjà.
"Je pense que Max garde toujours un œil sur ce qui se passe ailleurs, mais s’il venait à partir, il devrait rejoindre une meilleure écurie, et il n’y a pas beaucoup d’écuries meilleures que Red Bull qui seraient prêtes à l’accueillir en ce moment ", a-t-il déclaré à 247Bet.
Selon Steiner, c’est précisément là que le scénario McLaren perd de sa crédibilité.
Lando Norris et Oscar Piastri sont tous deux liés à long terme à l’écurie britannique, tandis que le management de Piastri a récemment démenti les rumeurs faisant état d’une éventuelle clause de sortie. L’arrivée de Verstappen impliquerait donc que McLaren rompe l’un de ses engagements actuels.
Steiner souligne également que le Néerlandais bénéficie chez Red Bull d’un statut particulièrement fort, avec une influence qu’il serait difficile de retrouver ailleurs. Il reconnaît néanmoins que cette position a récemment été mise à l’épreuve lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, où Verstappen s’est montré contrarié après que l’équipe a refusé sa demande de modifier les réglages de sa monoplace et de prendre le départ depuis la voie des stands, une décision défendue par Laurent Mekies après la course.
"La seule autre destination possible pour Max pourrait être McLaren, mais pour l’instant, McLaren n’est pas meilleure que Red Bull. Alors pourquoi quitterait-il ce qu’il connaît, un environnement où il sait ce dont il dispose, où il sait que sa voix est entendue et où il jouit d’un certain pouvoir au sein de l’équipe ? Pourquoi irait-il ailleurs et risquerait-il de perdre tout cela ? "
"Bien sûr, si une opportunité se présente, il pourra toujours l’étudier. Mais pour l’instant, la meilleure option pour lui est de rester chez Red Bull."
Steiner ne voit pas davantage d’alternative du côté des autres écuries de pointe. Selon lui, ni Mercedes ni Ferrari n’ont aujourd’hui de raison de bouleverser leurs duos de pilotes.
"La plupart de ces écuries ont déjà fixé leur line-up de pilotes pour les prochaines années. Ainsi, une bonne écurie disposant d’un bon duo de pilotes, comme Ferrari ou Mercedes, n’a pas besoin de Max pour le moment. Car si Max possède un immense talent, il a également un coût très élevé.
"Même si l’on dit que l’argent n’a pas d’importance, l’argent a toujours de l’importance. Donc, tout d’abord, combien y a-t-il d’opportunités pour Max au sein d’une des écuries de tête, et qui dispose réellement d’un siège pour lui ?
"Mercedes est plutôt bien pourvue pour le moment avec Kimi et George. Ils forment un bon duo. Si on y faisait entrer Max, que ferait-il ? Je pense que pas grand-chose.
"Ferrari, avec Lewis et Charles. Ils viennent de prolonger le contrat de Charles, alors pourquoi le laisseraient-ils partir ? Et il reste encore un peu de temps à Lewis sur son contrat, donc il n’y a pas beaucoup de chances qu’il y rejoigne l’équipe de sitôt."
