Red Bull a décidé de ne pas utiliser son aileron arrière "Macarena" lors du Grand Prix de Belgique. Laurent Mekies a confirmé que ni Max Verstappen ni Isack Hadjar ne disposeront de cette pièce aérodynamique sur leurs monoplaces ce week-end à Spa-Francorchamps.
L’information a été confirmée à la BBC, l’écurie autrichienne ayant choisi de revenir à un aileron arrière plus conventionnel après les problèmes rencontrés lors des deux dernières manches du championnat.
Cette décision fait directement suite aux défaillances subies par Max Verstappen en Autriche puis à Silverstone, qui ont considérablement entamé la confiance du quadruple champion du monde envers sa RB22.
Au Grand Prix d’Autriche, le Néerlandais était en mesure de se battre pour la pole position lorsqu’un dysfonctionnement est apparu dans l’avant-dernier virage du circuit. Verstappen avait terminé sa séance dans le mur et avait finalement dû se contenter de la cinquième place sur la grille, alors qu’une position parmi les trois premiers semblait à sa portée.
Le scénario s’est répété une semaine plus tard à Silverstone. Alors qu’il occupait confortablement la troisième place du Grand Prix de Grande-Bretagne, Verstappen a été victime d’un nouveau problème au niveau de son aileron arrière dans le virage de Stowe. L’incident a provoqué un spectaculaire tête-à-queue qui l’a envoyé dans le bac à gravier, entraînant son abandon.
Depuis cette nouvelle défaillance, les ingénieurs de Red Bull ont poursuivi leurs investigations afin d’identifier l’origine exacte du problème. Les essais réalisés après Silverstone ont finalement permis de mettre en évidence un dysfonctionnement spécifique de cette pièce aérodynamique.
"Nous allons revenir à l’ancienne version et voir quand la toute dernière sera à nouveau prête à être utilisée", a confirmé Max Verstappen ce jeudi à Spa.
Dans les deux cas rencontrés par Verstappen, un petit canal aérodynamique intégré à l’aileron restait anormalement ouvert. Ce phénomène provoquait alors une importante perte de stabilité au niveau du train arrière, rendant la monoplace particulièrement délicate à piloter à haute vitesse.
Les inquiétudes du pilote néerlandais étaient d’ailleurs apparues très clairement après son abandon à Silverstone. Max Verstappen avait qualifié sa RB22 de " super dangereuse", estimant qu’une telle défaillance pouvait avoir de lourdes conséquences sur un circuit aussi rapide.
Face à ces problèmes répétés, Red Bull a donc fait le choix de la prudence en revenant à un aileron arrière de conception plus traditionnelle pour le Grand Prix de Belgique.
L’écurie de Milton Keynes espère ainsi retrouver un niveau de fiabilité suffisant sur l’un des circuits les plus rapides et exigeants du calendrier, où la stabilité aérodynamique constitue un élément essentiel de la performance.
À l’aube du Grand Prix de Belgique, Max Verstappen occupe une difficile 7e place au championnat des pilotes et accuse un retard considérable de 103 points sur le leader du classement, Kimi Antonelli.
