Lando Norris écopera d’une pénalité de dix places sur la grille de départ du Grand Prix de Belgique après l’installation d’un quatrième boîtier électronique de contrôle (Control Electronics) sur sa McLaren. L’écurie britannique dépasse ainsi le quota réglementaire autorisé pour ce composant au cours d’une saison.
Cette pénalité était attendue depuis plusieurs jours. McLaren a confirmé que cette décision faisait suite aux nombreux problèmes techniques rencontrés depuis le début du championnat et permettra au Britannique de bénéficier des dernières évolutions apportées par Mercedes High Performance Powertrains en matière de fiabilité.
Chaque pilote est autorisé à utiliser trois boîtiers électroniques de contrôle au cours de la saison sans encourir de sanction. Avec l’introduction d’une quatrième unité, Norris reçoit automatiquement une pénalité de dix places sur la grille de départ.
McLaren a détaillé les différents incidents qui ont conduit à cette situation.
"Le premier boîtier électronique de contrôle de la voiture n°1 a subi une défaillance irréversible en Chine, ce qui a empêché Lando de prendre le départ de la course ", a expliqué l’écurie britannique.
Le deuxième exemplaire, introduit lors du Grand Prix du Japon, a également rencontré des problèmes techniques dès les essais libres, obligeant McLaren à utiliser sa troisième et dernière unité autorisée par le règlement.
"Le deuxième exemplaire, installé au Japon, a dû être retiré afin d’être réparé après avoir rencontré des problèmes lors des essais libres, ce qui nous a contraints à utiliser le troisième et dernier boîtier électronique autorisé par le règlement."
Si cette deuxième unité avait finalement pu être réparée après le week-end japonais, elle a définitivement rendu l’âme lors de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Monaco.
Depuis, Mercedes-AMG High Performance Powertrains a introduit plusieurs améliorations destinées à renforcer la fiabilité de ses systèmes électroniques. Pour en bénéficier, McLaren n’avait toutefois d’autre choix que d’accepter une pénalité sur la grille.
"Bien que le boîtier électronique installé au Japon et utilisé lors de toutes les sessions depuis Miami ait parfaitement fonctionné, Mercedes-AMG High Performance Powertrains a depuis introduit plusieurs améliorations visant à renforcer la fiabilité de ses nouveaux systèmes électroniques."
"Cependant, afin de profiter de ces évolutions, nous devons accepter une pénalité de dix places sur la grille pour installer une nouvelle unité sur la voiture de Lando."
L’écurie de Woking estime également que Spa-Francorchamps constitue le meilleur endroit du calendrier pour absorber une telle pénalité, le circuit belge offrant traditionnellement de nombreuses opportunités de dépassement.
"Nous avons choisi d’effectuer ce changement en Belgique, un circuit où les dépassements sont relativement plus faciles qu’en Hongrie ou à Zandvoort, les deux prochaines manches du calendrier ", a précisé McLaren.
Enfin, l’équipe a confirmé que cette quatrième unité électronique devrait rester installée jusqu’à la fin de la saison afin de limiter les risques de nouvelles pénalités.
"Notre objectif est désormais d’utiliser ce quatrième boîtier électronique jusqu’au terme de la saison afin d’optimiser la fiabilité tout en limitant les conséquences sportives pour Lando."
