Le Grand Prix de Hongrie 2021 nous a offert l’une des courses les plus chaotiques et improbables de l’histoire récente de la Formule 1. Alors que la canicule des jours précédents avait laissé une piste encore brûlante, des averses orageuses sont venues bouleverser toutes les stratégies moins de trente minutes avant le départ.
Tous les pilotes prennent le départ en pneus intermédiaires, mais l’intensité de la pluie augmente brutalement au moment où les feux s’éteignent. Lewis Hamilton s’élance parfaitement, tandis que Valtteri Bottas manque son freinage au premier virage et provoque un impressionnant carambolage. Le Finlandais percute Lando Norris, qui envoie Max Verstappen dans les barrières. Bottas accroche ensuite Sergio Pérez, tandis que Lance Stroll traverse la pelouse et élimine Charles Leclerc, lequel expédie Daniel Ricciardo en tête-à-queue.
Au terme du premier tour, Hamilton mène devant Esteban Ocon et Sebastian Vettel. Plusieurs pilotes sont déjà contraints à l’abandon et la voiture de sécurité est déployée avant qu’un drapeau rouge ne soit agité au deuxième tour afin d’évacuer les nombreuses monoplaces immobilisées et les débris présents sur la piste.
Pendant l’interruption, les mécaniciens Red Bull réparent tant bien que mal la monoplace très endommagée de Verstappen, tandis que Norris doit renoncer. La pluie cesse progressivement et la piste sèche rapidement sous l’effet de la chaleur.
Lors du second départ, une scène surréaliste se produit : tous les pilotes rentrent aux stands à l’issue du tour de formation pour chausser des pneus slicks, à l’exception de Lewis Hamilton, qui se retrouve seul sur la grille de départ. Le Britannique conserve la tête avant de devoir s’arrêter au tour suivant, une erreur stratégique qui le relègue à la dernière place.
Esteban Ocon hérite alors du commandement de la course, poursuivi par Sebastian Vettel. Derrière eux, Nicholas Latifi occupe provisoirement une étonnante troisième position, tandis que Max Verstappen peine à remonter avec une Red Bull lourdement endommagée.
La suite de la course est marquée par la remarquable défense de Fernando Alonso. Après les arrêts aux stands, le double champion du monde se retrouve face à Hamilton et résiste pendant plusieurs tours aux assauts du pilote Mercedes. Alonso défend avec acharnement, retardant suffisamment Hamilton pour préserver les chances de victoire de son équipier chez Alpine.
Une fois débarrassé d’Alonso au 65e tour, Hamilton remonte rapidement sur Carlos Sainz et s’empare de la troisième place, mais il est trop tard pour espérer rejoindre les deux leaders.
Au terme des 70 tours, Esteban Ocon remporte le premier Grand Prix de sa carrière et offre à Alpine-Renault sa première victoire en Formule 1. Sebastian Vettel termine deuxième devant Lewis Hamilton. Carlos Sainz se classe quatrième, Fernando Alonso cinquième et Pierre Gasly sixième avec le meilleur tour en course.
Ce Grand Prix de Hongrie 2021 restera comme l’une des courses les plus folles de la décennie, marquée par un départ chaotique, une grille de départ composée d’une seule monoplace et le premier succès d’Esteban Ocon en Formule 1.
