George Russell estime que la lutte pour le championnat entre désormais dans sa phase décisive après avoir réalisé le premier grand chelem de sa carrière lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan.
Le Britannique a signé un week-end parfait à Bakou. Parti de la pole position, il a mené l’intégralité des tours, remporté la course et décroché le meilleur tour avec un chrono de 1’44’’916.
Russell est ainsi devenu le 29e pilote de l’histoire de la Formule 1 à réaliser un grand chelem. Il est également le premier Britannique au volant d’une Mercedes à réussir cette performance depuis Lewis Hamilton lors du Grand Prix d’Abu Dhabi 2019.
Son meilleur tour n’a toutefois tenu qu’à 0,077 seconde face à Max Verstappen, qui lui a également mis la pression jusqu’aux derniers mètres de la course. Russell a finalement franchi la ligne avec seulement 0,196 seconde d’avance sur le pilote Red Bull.
"C’est incroyable d’être de retour sur la plus haute marche du podium, donc je tiens à remercier chaleureusement l’équipe parce qu’elle a continué à croire en moi dans les moments difficiles et m’a aidé à les surmonter ", a déclaré Russell.
"Je suis vraiment fier d’avoir réalisé ce week-end, et la première moitié de la course a été assez tranquille ; j’ai creusé un écart et, quand j’ai vu Max derrière moi lors de la relance après la voiture de sécurité, je me suis dit : “Ça ne va pas être facile”, et il a piloté de manière incroyable à la fin de la course."
Une frayeur jusque sur la ligne d’arrivée
Après avoir largement contrôlé la première partie du Grand Prix, Russell a vu son avance disparaître avec l’intervention de la voiture de sécurité.
Verstappen s’est alors retrouvé directement derrière lui pour la relance, obligeant le pilote Mercedes à défendre sa première place jusqu’au bout.
La situation est devenue encore plus délicate dans les derniers instants. Russell a expliqué avoir perdu de la puissance après avoir ralenti sous drapeau jaune, permettant à Verstappen de revenir très près de lui sur la ligne.
"Puis, lorsque le drapeau jaune est sorti, j’ai levé le pied et, lorsque j’ai réaccéléré, je n’avais plus de turbo, donc je n’avais plus de puissance. Max a failli me dépasser sur la ligne, donc cela aurait vraiment été dommage. Mais dans l’ensemble, c’était un week-end incroyable."
Cette victoire constitue la troisième de Russell en 2026 après ses succès en Australie et en Autriche. Elle met également fin à une période plus compliquée pour le Britannique, qui estime avoir progressivement retrouvé ses sensations grâce à l’évolution de son pilotage.
"C’est simplement le fait d’avoir davantage d’expérience avec ce nouveau style de pilotage que j’ai adopté. À chaque course depuis la pause, j’ai l’impression d’être devenu de plus en plus fort et de me sentir à nouveau davantage moi-même."
Russell : "Gagner toutes les courses"
Le succès de Bakou permet surtout à Russell de reprendre des points importants à Kimi Antonelli.
Seulement cinquième après s’être élancé depuis la 16e position, l’Italien voit son avance au championnat passer à 66 points.
Interrogé sur ce qu’il devait désormais accomplir pour continuer à revenir sur son coéquipier, Russell a résumé son objectif sans détour.
"Gagner toutes les courses, c’est le plan", a-t-il déclaré.
Le Britannique reconnaît néanmoins la qualité de la saison réalisée par Antonelli, tout en estimant que le championnat entre désormais dans une période déterminante.
"Mon coéquipier réalise une saison incroyable. Il a été quasiment irréprochable tout au long de l’année, mais maintenant, nous arrivons au moment où tout se joue. Mais je vais simplement me concentrer sur moi-même.
"Si je continue à réaliser des performances comme celle de ce week-end, peu importe ce qui se passera vers la fin de la saison, je serai heureux parce que cela a été une période vraiment difficile pour moi et, maintenant, j’ai l’impression d’en être sorti."
