Esteban Ocon n’entend pas laisser les incertitudes concernant son avenir remettre en question sa valeur en Formule 1. Sans contrat pour 2027, le Français a défendu son bilan et affirme faire partie des "meilleurs" pilotes alors que son baquet chez Haas est menacé.
L’avenir du pilote de 30 ans constitue l’une des interrogations du marché des transferts. Ocon aurait été informé qu’il ne serait pas conservé par Haas la saison prochaine, tandis que l’écurie américaine étudie plusieurs possibilités pour accompagner Oliver Bearman.
Parmi les candidats évoqués, le pilote junior Ferrari Rafael Camara apparaît comme le favori pour récupérer le baquet.
À Bakou, Ocon avait lui-même reconnu que sa situation restait totalement ouverte.
"Pour le moment, je suis clairement un pilote libre pour l’année prochaine", avait-il déclaré dans le paddock avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan.
"Il y a des choses en discussion qui échappent à mon contrôle. Il y a certains sujets qui échappent à mon contrôle. Donc, je vais continuer à pousser jusqu’à la fin de l’année et voir comment les choses évoluent."
Interrogé sur la possibilité de poursuivre malgré tout son aventure avec Haas, Ocon avait simplement répondu : "On verra."
Haas assure ne pas avoir encore tranché
De son côté, Ayao Komatsu a tempéré les informations laissant entendre que le départ du Français serait déjà acté.
Le directeur de Haas a expliqué qu’une échéance contractuelle concernant une option avait bien été dépassée, sans que cela signifie pour autant qu’une décision définitive avait été prise.
"Chaque pilote dispose d’une clause à un certain moment de l’année pour décider d’une option. Cela signifie simplement que nous n’avons pas encore pris de décision concernant cette option, mais cela remonte déjà à assez longtemps, donc sa situation n’a pas vraiment changé", a expliqué Komatsu.
"Nous essayons toujours de finaliser ce que nous allons faire pour l’année prochaine."
La position d’Ocon s’est fragilisée au cours d’une saison compliquée face à Bearman. Le Britannique a régulièrement pris l’avantage sur son coéquipier plus expérimenté et s’est imposé dans le duel interne chez Haas.
Bakou a toutefois offert à Ocon une occasion de répondre en piste. Le Français a terminé huitième du Grand Prix, juste devant Bearman.
"Je peux le faire"
Interrogé après la course sur la possibilité de considérer ce résultat comme une forme de revanche après plusieurs semaines difficiles, Ocon a préféré mettre en avant sa performance.
"Je peux dire : “Je mérite ça”, pas toutes les autres conneries", a-t-il déclaré.
Le Français a ensuite été invité à expliquer si cette huitième place démontrait qu’il restait capable d’obtenir des résultats lorsque la VF-26 lui permettait d’exprimer son potentiel. Après avoir répondu "Oui", Ocon a rappelé son parcours pour défendre sa légitimité en Formule 1.
"J’ai couru contre tous ceux qui sont là et j’ai toujours été à leur niveau", a-t-il affirmé.
"J’ai gagné dans tous les championnats auxquels j’ai participé. J’ai gagné des courses en Formule Renault. J’ai remporté des championnats en karting. J’ai gagné en Formule 3. J’ai gagné en GP3.
"J’ai évolué dans le top 10 en DTM pendant la moitié de la saison. J’ai gagné en Formule 1. Je peux le faire.
"Je suis l’un des meilleurs et je n’ai pas peur de le dire."
Alors que Haas n’a pas encore officiellement annoncé son duo de pilotes pour 2027, Ocon entend désormais utiliser les dernières courses de la saison pour défendre ses chances de rester sur la grille.
