Isack Hadjar a réussi son retour à la compétition en décrochant la troisième place du Grand Prix d’Azerbaïdjan, malgré un poignet gauche encore "un peu engourdi " après sa fracture survenue pendant la pause estivale.
Absent depuis le Grand Prix de Hongrie disputé en juillet, le Français avait dû renoncer aux trois rendez-vous suivants à Zandvoort, Monza et Madrid. Durant cette période, Liam Lawson avait pris sa place au volant de la deuxième RB22.
Après six semaines de convalescence, Hadjar a finalement été déclaré apte à reprendre la compétition à Bakou. Un retour particulièrement réussi puisque le pilote Red Bull a immédiatement retrouvé le podium.
"Oui, je suis heureux. Cela a été six très longues semaines ; cela faisait environ six semaines que je ne m’étais pas autant amusé", a déclaré Hadjar après les 51 tours de course.
Le Français estime surtout avoir choisi le bon moment pour reprendre le volant, sans chercher à précipiter les choses sur un circuit urbain où la moindre erreur peut rapidement avoir des conséquences importantes.
"Je pense que c’était le bon moment pour revenir. Je me sentais fort et, ce week-end, j’ai vraiment avancé étape par étape.
"C’est un circuit où vous pouvez très rapidement finir dans le mur — je n’avais pas besoin de ça pour retrouver de la confiance."
Une progression prudente récompensée
Hadjar avait donc choisi d’aborder progressivement son retour au volant de la Red Bull. Une approche qui lui a finalement permis de monter sur la troisième marche du podium à Bakou.
Durant sa convalescence, le Français avait déjà vu son podium du Grand Prix de Monaco être officiellement confirmé. Cette fois, il a particulièrement apprécié d’obtenir ce résultat directement en piste grâce à sa performance.
"Cela a donc été une progression très lente, mais elle m’a amené jusqu’ici [sur le podium]. Je suis donc très, très heureux de décrocher un véritable premier podium obtenu uniquement grâce au rythme. Je suis donc vraiment très, très heureux."
La principale interrogation avant le week-end concernait naturellement l’état de son poignet et sa capacité à supporter les contraintes physiques imposées par une Formule 1 pendant l’intégralité d’un Grand Prix.
Hadjar a reconnu avoir encore ressenti les conséquences de sa blessure après l’arrivée, sans que cela ne remette en cause sa satisfaction concernant son retour.
"Je suis totalement satisfait ; même s’il est un peu engourdi, je suis heureux.
"J’ai vraiment hâte de reprendre davantage la compétition. Le calendrier va être très chargé. J’ai donc hâte d’être à Sepang."
Après trois Grands Prix d’absence, Hadjar repart ainsi de Bakou avec un podium dès sa première course depuis sa fracture et peut désormais se tourner vers le prochain rendez-vous à Sepang.
