La Formule 1 va officiellement faire son retour sur le continent africain. Le Rwanda a été choisi pour accueillir le Grand Prix d’Afrique à partir du début des années 2030, mettant ainsi fin à près de quatre décennies d’absence.
La dernière course de F1 organisée en Afrique remonte à 1993, lorsque le championnat s’était rendu sur le circuit de Kyalami, en Afrique du Sud.
Plusieurs projets avaient depuis été évoqués pour permettre à la discipline de revenir sur le continent. Kyalami faisait partie des possibilités, tout comme des sites situés au Maroc et au Nigeria. C’est finalement la candidature rwandaise qui a été retenue.
Le Grand Prix d’Afrique, présenté par Visit Rwanda, se déroulera sur un tout nouveau circuit construit à Bugesera, à environ 40 kilomètres au sud de Kigali.
L’accord conclu porte sur une période de dix ans.
Un nouveau circuit construit à proximité de Kigali
Le futur tracé sera installé à proximité du nouvel aéroport international de Kigali.
Selon la F1, le circuit sera conçu pour " fonctionner en harmonie avec le paysage naturel, en utilisant les variations d’altitude de la région afin de créer une expérience de course unique et exigeante, tout en offrant aux fans des possibilités exceptionnelles pour suivre l’action".
Le projet doit également contribuer à "la croissance économique et aux investissements à long terme dans toute la région".
Le Rwanda avait déjà renforcé ses liens avec les instances dirigeantes du sport automobile ces dernières années. En 2024, Kigali avait notamment accueilli l’assemblée générale de la FIA ainsi que sa cérémonie annuelle de remise des prix.
Le président rwandais Paul Kagame a également assisté à plusieurs Grands Prix ces dernières années et entretient des relations avec le président-directeur général de la F1, Stefano Domenicali, ainsi qu’avec le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem.
Kagame : "Aujourd’hui appartient à l’Afrique"
À l’occasion de l’annonce, Paul Kagame a insisté sur la dimension continentale de ce futur Grand Prix et évoqué les " 100 millions de fans " de F1 présents en Afrique.
" Aujourd’hui appartient à l’Afrique. Depuis plus de trois décennies, le championnat de sport automobile le plus prestigieux au monde se déroule sans ce continent, et cela change avec cet accord", a déclaré Kagame.
"Le Rwanda est fier d’accueillir le Grand Prix d’Afrique de Formule 1 et de partager ce moment avec plus de 100 millions de fans à travers l’Afrique, dont beaucoup sont des jeunes qui méritent de voir ce sport chez eux et de pouvoir s’y projeter : en tant qu’ingénieurs, techniciens, entrepreneurs et, un jour, pilotes.
"Ce partenariat de 10 ans constitue également un investissement dans l’avenir du Rwanda. Le circuit de Bugesera, aux côtés du nouvel aéroport international, apportera des emplois, des compétences, du tourisme et de nouvelles activités économiques à notre pays et à notre région pour les décennies à venir, car notre objectif n’a jamais été d’organiser un seul week-end de course, mais d’apporter un bénéfice durable à notre population.
"Je remercie Stefano Domenicali, la Formule 1 et Mohammed Ben Sulayem pour le travail qui nous a conduits jusqu’à ce jour. Nous sommes impatients d’accueillir le monde au Rwanda pour le Grand Prix d’Afrique."
La FIA évoque un "moment historique"
Mohammed Ben Sulayem a également salué le retour annoncé de la Formule 1 sur le continent africain.
"Le retour du Championnat du monde de Formule 1 de la FIA en Afrique constitue un moment historique pour notre sport et une étape importante dans la poursuite du développement mondial du sport automobile", a déclaré le président de la FIA.
"Le Rwanda a démontré un engagement fort pour organiser un événement de classe mondiale, et la FIA travaillera en étroite collaboration avec la FOM et nos partenaires à mesure que ce nouveau circuit sera développé selon les normes internationales les plus élevées.
"Cet accord vise également à créer un héritage durable, à inspirer de nouvelles générations, à développer les talents et à ouvrir de nouvelles opportunités pour le sport automobile en Afrique et au-delà. Accroître l’accessibilité est au cœur de la mission de la FIA, et nous avons la responsabilité de veiller à ce que notre sport continue de se développer à tous les niveaux, en atteignant de nouvelles communautés et en créant des opportunités pour les populations aux quatre coins du monde.
"Je félicite le président Paul Kagame pour ce moment historique pour son pays et je remercie également Stefano Domenicali ainsi que tous ceux dont la collaboration a rendu possible ce nouveau chapitre passionnant."
Le retour de la Formule 1 en Afrique est ainsi programmé pour le début des années 2030, avec un nouveau circuit à Bugesera qui accueillera le championnat pour une période de dix ans.
