Max Verstappen n’a pas caché sa colère après avoir dû se contenter de la huitième place lors des qualifications du Grand Prix d’Azerbaïdjan, perturbées pour le pilote Red Bull par des problèmes liés à son unité de puissance.
Le Néerlandais semblait pourtant disposer des armes nécessaires pour jouer les premières places à Bakou. Auteur du meilleur temps lors des EL3, il était resté relativement proche de George Russell pendant une grande partie des qualifications avant de voir ses espoirs s’effondrer en Q3.
Verstappen a notamment rencontré des difficultés avec la recharge de sa batterie, qui lui ont fait perdre beaucoup de temps dans les lignes droites. Sa dernière tentative a également été compromise par un drapeau jaune, l’empêchant finalement de faire mieux que huitième.
Une position d’autant plus frustrante qu’Isack Hadjar, de retour chez Red Bull après trois courses d’absence, a décroché la quatrième place.
Verstappen perd patience avec sa Red Bull
Après la séance, Verstappen a expliqué que ses problèmes ne s’étaient pas limités à la Q3 et que le fonctionnement de son moteur l’avait handicapé tout au long des qualifications.
" Le moteur ne fonctionnait tout simplement pas pendant toutes les qualifications ", a déclaré Verstappen à Viaplay.
"Nous avions apporté une modification à la voiture et cela n’a pas vraiment porté ses fruits non plus. Mais oui, la voiture ne fonctionnait pas. Par rapport à mon coéquipier, je perdais déjà une demi-seconde dans les lignes droites.
"Vous voulez attaquer dans le secteur intermédiaire et, soudainement, la batterie n’était pas pleine. Elle ne se recharge pas, ça ne fonctionne pas. Et ensuite, ils me disent que je dois attaquer avec une batterie à moitié chargée. J’ai dit : allez vous faire foutre. J’en avais complètement marre à ce moment-là."
La frustration était particulièrement importante pour le quadruple champion du monde, qui avait affiché un rythme suffisamment convaincant avant les qualifications pour espérer se battre pour la pole position.
Russell a certes nettement élevé son niveau en Q3 pour décrocher la pole, mais Verstappen estimait qu’un départ depuis la première ligne aurait pu être envisageable sans ses difficultés techniques.
Des problèmes qui affectent également les pneus
Les conséquences de la batterie insuffisamment chargée ne se sont pas limitées à une perte de puissance. Après avoir dû interrompre une tentative, Verstappen n’a plus été en mesure de préparer correctement ses pneus pour son dernier tour.
"Vous vous préparez tellement bien pendant tout le week-end ", a ajouté Verstappen. "La voiture fonctionne bien. Puis tout s’effondre en qualifications et vous ne pouvez plus rien en faire.
"Après ce tour avorté parce que la batterie était à moitié pleine, la pression des pneus a également trop diminué. Vous ne pouvez pas attaquer parce que ça ne fonctionne pas, donc vous ne pouvez pas mettre suffisamment de température dans les pneus.
"Donc, lors du dernier tour également, je n’avais tout simplement pas le bon niveau d’adhérence, en plus du même problème avec le moteur qui ne fonctionnait pas.
"Le frein moteur était également étrange, parfois j’avais l’impression de tirer le frein à main dans certains virages. Quelque chose ne va vraiment pas."
Red Bull doit désormais déterminer l’origine exacte du problème et surtout savoir s’il pourra être corrigé avant le départ de la course.
Verstappen lui-même n’était pas en mesure de garantir que ce serait le cas.
"Je ne sais pas. Ils doivent examiner si cela peut être résolu avec ce moteur. C’est évidemment dommage quand vous avez été aussi performant tout le week-end. Ensuite, ils gâchent pratiquement tout."
