Riccardo Patrese est convaincu que Mercedes surmontera ses problèmes de fiabilité en 2026.
Riccardo Patrese ne s’attend pas à ce que les problèmes de fiabilité de Mercedes restent une préoccupation majeure au cours de la seconde moitié de la saison 2026 de Formule 1. Malgré les défaillances techniques qui ont privé Kimi Antonelli et George Russell de victoires potentielles et d’autres résultats importants, l’ancien pilote de Formule 1 estime que Mercedes tirera les leçons de ses revers initiaux.
Toto Wolff a souligné à plusieurs reprises que le plus grand adversaire de Mercedes en 2026 était Mercedes elle-même. Les problèmes de fiabilité ont trop souvent empêché Kimi Antonelli et George Russell de convertir les performances de leur monoplace en résultats à la hauteur de leur potentiel, leur faisant ainsi perdre de précieux points au championnat.
Lewis Hamilton s’attend à ce que Mercedes subisse des pénalités sur la grille de départ
Évoquant les problèmes rencontrés par Mercedes au cours de la première moitié de la saison, Lewis Hamilton a laissé entendre que Kimi Antonelli ou George Russell devraient finalement accepter un recul significatif sur la grille de départ. Une situation similaire avait touché Lando Norris lors du Grand Prix de Belgique, où le pilote McLaren avait écopé d’une pénalité de 10 places sur la grille après avoir monté une nouvelle batterie.
Ces pénalités sur la grille de départ pourraient donc compliquer encore davantage une saison où George Russell est déjà sous pression. Sa campagne difficile a soulevé des questions quant à la pérennité de sa place chez Mercedes, rendant d’autant plus importante une amélioration au cours de la seconde moitié de 2026.
Riccardo Patrese ne partage pas les inquiétudes plus générales de Lewis Hamilton concernant la fiabilité de Mercedes. Du point de vue de l’ancien pilote, les problèmes rencontrés par l’écurie de Brackley ne sont que des difficultés de démarrage liées aux nouvelles réglementations de Formule 1.
Après avoir accumulé des informations précieuses au cours de la première moitié de la saison, Mercedes devrait désormais être mieux armée pour comprendre ses difficultés techniques et empêcher qu’elles ne se reproduisent. Riccardo Patrese ne s’attend donc pas à de nombreuses autres pannes d’ici la fin de la saison.
"Je ne sais pas quel est le problème ; ces nouveaux moteurs sont très complexes", a déclaré Riccardo Patrese à New Betting Sites. "S’assurer que tout fonctionne correctement et que le moteur soit à la fois fiable et compétitif est une tâche colossale. Cependant, le temps joue en faveur de Mercedes, car plus on dispose d’informations, plus on est en mesure de résoudre les problèmes. À ce stade, la fiabilité ne cesse de s’améliorer.
"Je pense qu’à chaque Grand Prix, ils tirent des enseignements sur ce qui n’a pas fonctionné, pourquoi cela s’est produit et comment y remédier. Je ne pense pas que la fiabilité posera problème à Mercedes d’ici la fin de la saison."
George Russell et Kimi Antonelli pourraient encore écoper de pénalités
Même si Mercedes parvient à éviter de nouvelles pannes inattendues, George Russell et Kimi Antonelli devraient tout de même subir des reculs sur la grille de départ à un moment ou à un autre. George Russell a connu un nouveau problème lors de la Q3 du Grand Prix de Hongrie, venant s’ajouter aux difficultés de l’équipe avant qu’il ne termine septième du Grand Prix de Hongrie 2026.
On s’attend actuellement à ce que Kimi Antonelli écope de sa pénalité sur la grille soit à Monza, soit à Bakou. Mercedes se trouve donc confrontée à un choix stratégique difficile quant au moment d’introduire de nouveaux composants, Toto Wolff réfléchissant déjà aux implications d’une éventuelle pénalité à Monza pour Kimi Antonelli.
Si de telles pénalités pourraient temporairement compromettre les résultats de l’écurie, Riccardo Patrese estime que la meilleure compréhension que Mercedes acquiert progressivement de son package devrait réduire le risque de défaillances techniques persistantes. La seconde moitié de la saison révélera si l’écurie de Brackley a suffisamment appris pour convertir ses performances en résultats plus réguliers.
