Andrea Kimi Antonelli a porté son avance au classement du championnat de Formule 1 sur George Russell à 84 points après avoir terminé deuxième du Grand Prix de Bahreïn à Sepang, tandis qu’une panne de moteur survenue en fin de course a contraint son coéquipier à l’abandon. Ce qui s’annonçait comme un nouveau doublé sur le podium pour Mercedes s’est finalement transformé en un moment potentiellement décisif dans la lutte pour le titre 2026.
Le Grand Prix de Bahreïn s’est achevé avec Antonelli en deuxième position, après que Mercedes a travaillé d’arrache-pied tout au long du week-end pour amener la W17 Neo dans la plage de fonctionnement optimale, ce qui semblait particulièrement difficile lors des essais libres de vendredi. Les difficultés rencontrées précédemment par l’écurie avaient déjà montré à quel point il était difficile de débloquer la plage de fonctionnement de la Mercedes à Sepang.
Pour George Russell, le Grand Prix de Bahreïn s’est soldé par un nouveau revers douloureux. Toto Wolff s’est montré très critique envers le week-end de Mercedes et a clairement exprimé sa frustration face aux performances du nouveau package.
"Nous avons manqué de vitesse, nous devons comprendre ce qu’il faut faire pour remonter la pente", a déclaré Toto Wolff.
Le directeur de l’écurie Mercedes a ensuite souligné les conséquences bien plus graves de l’abandon de Russell.
"Pour aggraver les choses, la défaillance du groupe motopropulseur de George, ce qui est un coup dur pour son championnat. L’un de nos pires week-ends jusqu’à présent."
Mercedes n’a pas encore achevé l’analyse détaillée de la défaillance du groupe motopropulseur, ce qui signifie que l’écurie n’est actuellement pas en mesure de fournir davantage d’informations sur la nature exacte du problème.
Russell admet que le titre 2026 est désormais très improbable
S’adressant à Sky Sport Italia après la course, un George Russell abattu a de nouveau souligné le rôle que la malchance a joué dans sa saison.
"J’avais besoin que la chance soit de mon côté, mais j’ai encore une fois manqué de chance", a déclaré George Russell. "Il est très improbable que je puisse gagner. Je vais prendre les courses les unes après les autres et on verra bien, mais je n’ai pas baissé les bras."
Russell refuse donc de considérer le championnat comme définitivement perdu, mais la régularité d’Antonelli, combinée à son dernier problème de fiabilité, a fondamentalement changé la donne.
Mercedes quitte Sepang avec un bilan mitigé. La deuxième place d’Antonelli est extrêmement précieuse au classement du championnat, mais la panne du groupe motopropulseur de Russell a remis en question ses chances.
