Toto Wolff ne tolérera pas une nouvelle rivalité à la Hamilton-Rosberg chez Mercedes.
Toto Wolff a averti Kimi Antonelli et George Russell qu’il écarterait tout pilote Mercedes qui laisserait leur rivalité dégénérer en un nouveau conflit amer, à l’image de celui qui avait opposé Lewis Hamilton et Nico Rosberg. Le directeur de l’écurie Mercedes est prêt à laisser ses pilotes se livrer à la compétition, mais uniquement tant que les résultats de l’équipe restent préservés.
Kimi Antonelli et George Russell se sont fréquemment affrontés en piste lors de la première partie de la saison 2026 de Formule 1, ce qui a causé bien des soucis à Toto Wolff. L’Autrichien a donc eu des entretiens avec les deux pilotes ces dernières semaines afin d’établir des règles claires pour leurs duels.
Toto Wolff fixe des conditions strictes à la rivalité entre les pilotes Mercedes
Kimi Antonelli et George Russell seront tous deux autorisés à se battre sur la piste, mais uniquement une fois que le résultat global de Mercedes sera assuré. Toto Wolff est déterminé à empêcher que leur compétition ne devienne aussi acrimonieuse que la rivalité entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg.
Les deux anciens amis d’enfance se sont livré à une lutte acharnée pendant la période de domination de Mercedes, leur relation s’étant détériorée à mesure qu’ils s’affrontaient pour remporter les championnats du monde de Formule 1. Ayant déjà dû gérer cette situation difficile, Toto Wolff n’a pas l’intention de laisser l’histoire se répéter.
"Je ne le permettrai pas", a déclaré Toto Wolff à RacingNews365. "Cela ne se reproduira plus jamais, ni pour moi ni pour l’équipe. C’est très simple : si un pilote venait à faire une chose pareille, je m’en débarrasserais."
Cet avertissement met clairement en garde contre les conséquences si l’un des pilotes Mercedes venait à faire passer ses ambitions personnelles avant celles de l’équipe. La position de Toto Wolff revêt une importance particulière alors que Kimi Antonelli et George Russell restent des rivaux directs en tête du championnat, comme le reflète la situation actuelle dans le classement des pilotes de Formule 1 2026.
Toto Wolff soutient George Russell après une période difficile
Malgré son message sans concession, Toto Wolff a également apporté son soutien à George Russell suite à une baisse évidente de ses résultats et à une série de revers malheureux ces dernières semaines. Le directeur de l’écurie Mercedes estime que la période difficile que traverse le pilote britannique peut en partie être attribuée à la victoire manquée à Montréal.
"À Montréal, il était en tête, mais il a ensuite abandonné", a expliqué Toto Wolff. "Une victoire lui aurait donné un tout autre niveau de confiance pour les courses suivantes. Puis il y a eu le problème de moteur, et il a fallu énormément de temps pour le comprendre. Il a perdu deux dixièmes à cause de cela.
"Après cela, la pression sur lui s’est accrue car il avait débuté le championnat en tant que favori incontesté. Mais s’il y a bien quelqu’un capable de gérer cette situation, c’est George. C’est un dur à cuire, et je suis convaincu qu’il va renverser la tendance."
George Russell sous pression pour inverser la tendance en 2026
Les récentes difficultés de George Russell ont bouleversé le cours de sa saison, alors qu’un excellent début de championnat l’avait imposé comme le favori de la course au titre. Des problèmes techniques et des occasions manquées l’ont depuis soumis à une pression croissante, tandis que Kimi Antonelli a continué à renforcer sa propre position au sein de Mercedes.
Ces trajectoires contrastées ont également soulevé des questions quant à la place à long terme de George Russell chez Mercedes. Toto Wolff reste néanmoins convaincu que le pilote britannique possède la résilience nécessaire pour se relancer au cours de la seconde moitié de la saison.
Mercedes continuera donc à laisser ses pilotes s’affronter, mais dans des limites bien définies. Kimi Antonelli et George Russell peuvent se battre pour les victoires et les points au championnat, à condition que leur rivalité ne mette pas en péril l’équipe ni ne recrée la tension néfaste que Mercedes a connue avec Lewis Hamilton et Nico Rosberg.
