En amont au Grand Prix de Catalogne, qui se tient ce week-end à Barcelone, Carlos Sainz a fait partie des pilotes invités à la traditionnelle conférence de presse de présentation. A cette occasion le pilote espagnol a été interrogé sur la question de savoir si quelqu’un peut battre Kimi Antonelli au championnat cette saison, après un début de parcous tonitruant de l’Italien, qui a désormais remporté cinq des six épreuves disputées en 2026 et demeure sur une série d’autant de succès consécutifs au volant de la Mercedes.
Distancés au championnat du monde des pilotes, ses rivaux les plus proches mathématiquement sont actuellement Lewis Hamilton (Ferrari), qui comptabilise déjà 66 points de retard sur le jeune phénomène, et son voisin de garage Mercedes George Russell, dont le retard se porte à deux points supplémentaires.
"Je ne pense pas que nous sachions même combien de courses il reste à disputer, vu le calendrier", a estimé Sainz, faisant référence au fait que certaines épreuves de fin de saison doivent théoriquement se disputer au Moyen-Orient, encore menacé par le conflit armé en cours. "De plus, il est difficile de chiffrer exactement ce qu’il reste à Kimi à gagner ou à perdre. Mais je trouve qu’il pilote de manière exceptionnelle. Je pense qu’il a réalisé une saison incroyable jusqu’à présent. Il tire le meilleur parti de sa voiture et de ses chances de remporter des courses."
Sainz estime que l’Italien était jusqu’à présent, comme l’a aussi indiqué Russell, un pilote n’ayant que peu à perdre. La pression pourrait progressivement monter à mesure que se rapproche l’objectif ultime, et que l’attention médiatique ne faisant que monter perdure. Néanmoins, Antonelli dispose déjà d’un tel coussin mathématique qu’il dispose de nombreux "jokers" en cas de week-ends sans.
"Je pense que plus on se rapproche du championnat, plus la pression monte, comme on l’a vu l’année dernière avec Oscar [Pisatri] et Lando [Norris]. Plus on se rapproche de ce moment décisif – quand on voit si le championnat est à nous ou non –, je pense que c’est là que ça devient réel. Et je soutiens Kimi à 100 % : je pense qu’il peut y arriver", a poursuivi Sainz.
"Donc, je ne sais pas… ça va être super passionnant à voir. Ça va être un super championnat. Et je pense que jusqu’à présent, s’il continue à piloter comme il le fait, ça va être très difficile pour quiconque de le battre."
