George Russell a de fait mis de côté ses espoirs de remporter le titre de Formule 1 en 2026 après la remarquable victoire de Kimi Antonelli au Grand Prix d’Italie. Bien que Russell soit parti en première ligne et ait réalisé l’une de ses courses les plus régulières de la saison, le pilote Mercedes n’a pu faire mieux que la deuxième place, tandis que son coéquipier remontait de la 19e place sur la grille pour s’imposer à Monza.
Ce résultat a bouleversé le classement en tête du Championnat des pilotes de Formule 1. Kimi Antonelli devance désormais George Russell de 66 points, ce qui rend la tâche de plus en plus difficile pour le pilote britannique s’il veut combler son retard lors des dernières manches de la saison.
George Russell estime que Kimi Antonelli mérite d’être en tête du championnat de F1
George Russell a tout donné à Monza. Il s’est élancé en tête de la grille tandis que Kimi Antonelli ne partait qu’en 19e position, mais même cet énorme avantage au départ n’a pas suffi pour lui assurer la victoire. Antonelli a réussi sa remontée et a franchi le drapeau à damier en tête, tandis que la deuxième place de Russell s’est de plus en plus imposée comme un moment décisif dans la lutte pour le titre 2026.
S’adressant à Sky Sports F1 après la course, le pilote Mercedes n° 63 s’est montré fair-play dans son évaluation de son coéquipier et a clairement indiqué qu’il ne laissait plus la situation au championnat dominer ses pensées.
"Tout d’abord, je tiens à féliciter Kimi car, rien qu’en regardant le résultat, partir de là où il est parti et terminer par une victoire, c’était impressionnant. Mais quand j’ai vu qu’il était déjà en cinquième position après seulement quelques tours, je me suis dit : “OK, il est dans la course”.
"Le championnat du monde ? Pour être honnête, je n’y pense même pas. Nous en sommes là où nous en sommes. [Kimi Antonelli] a piloté de manière incroyable cette saison, il mérite d’être en tête du championnat et il dispose d’une avance très confortable", a ajouté George Russell.
"Je ne pense même pas à un éventuel retour dans la course au titre. Je me contente de prendre chaque course comme elle vient et d’essayer de la gagner ; ensuite, quoi qu’il arrive, ça arrivera. Je ne me mets pas la pression dans ce sens, en me disant que je dois faire ceci ou cela. Je dois simplement essayer de remporter davantage de courses. Mais, évidemment, il est en meilleure position et mérite d’être là où il est."
Il s’agit d’un nouveau tournant significatif dans la dynamique changeante entre les pilotes Mercedes. Lors de la course précédente à Zandvoort, l’équipe avait déjà fait l’objet d’une attention particulière suite à une décision stratégique impliquant Kimi Antonelli et George Russell, alors que la lutte pour le championnat influençait de plus en plus les choix du mur des stands.
La divergence stratégique chez Mercedes frustre George Russell à Monza
George Russell avait également des raisons de se sentir lésé par le déroulement du Grand Prix d’Italie. La remontée de Kimi Antonelli a été favorisée par le drapeau rouge précoce, puis par une voiture de sécurité virtuelle apparue à un moment idéal pour lui permettre de changer de pneus.
Ce timing a placé Mercedes face à une décision stratégique difficile, car Max Verstappen était également dans la course au titre. Plutôt que d’aligner les deux voitures sur la même approche, l’équipe a choisi de diviser les stratégies de George Russell et de Kimi Antonelli.
"La voiture de sécurité virtuelle est intervenue à un moment délicat", a expliqué George Russell. "Et je ne pense pas que l’équipe savait quelle était la bonne stratégie. Compte tenu de tout cela, et étant donné que Max Verstappen était dans la course, décider d’adopter des stratégies différentes était probablement la bonne décision pour l’équipe.
" Avec le recul, c’est évidemment facile de dire : “J’aurais dû faire mon arrêt au stand”. J’aurais simplement aimé me battre avec Kimi Antonelli. C’était une très belle bataille et j’avais l’impression de tenir tête à ce moment-là, mais c’était sans doute une autre raison pour laquelle l’équipe a voulu que nous suivions des stratégies différentes.
"Je retiendrai les points positifs de ce week-end. Évidemment, c’est décevant de ne pas avoir gagné, mais c’est comme ça."
Kimi Antonelli consolide sa position de leader grâce à sa victoire à Monza
Pour George Russell, la frustration est compréhensible. Sa performance était suffisamment solide pour le placer en bonne position pour la victoire, mais la combinaison du rythme de remontée de Kimi Antonelli et du déroulement de la course l’a finalement relégué à la deuxième place.
Plus important encore pour le championnat, le Grand Prix d’Italie a creusé l’écart entre les coéquipiers Mercedes à 66 points. Les commentaires de George Russell laissent entendre que, plutôt que de calculer ce qu’il faudrait pour combler cet écart, il va désormais s’attacher à tirer le meilleur parti de chaque week-end et à tenter d’ajouter de nouvelles victoires à son palmarès cette saison.
Kimi Antonelli, quant à lui, quitte son Grand Prix national en position encore plus solide en tête du classement après avoir transformé un départ en 19e position en victoire. Pour Mercedes, ce résultat souligne également le défi de plus en plus important que représente la gestion de deux pilotes qui se battent en tête, alors que l’avantage au championnat continue de pencher en faveur d’Antonelli.
