George Russell a révélé qu’il comptait discuter avec Mercedes après le Grand Prix de Barcelone, estimant que la stratégie adoptée par l’équipe a compromis ses chances de victoire.
Parti depuis la pole position, le Britannique a longtemps mené la course avant que la stratégie de Lewis Hamilton ne vienne bouleverser les plans de Mercedes. Le pilote Ferrari, chaussé de pneus tendres au départ, s’est arrêté très tôt et s’est engagé sur une stratégie à trois arrêts.
Mercedes a immédiatement réagi en rappelant Russell au tour suivant. Cependant, lorsque Hamilton a effectué son deuxième arrêt, l’écurie allemande a choisi de rester sur une stratégie à deux arrêts, laissant son pilote exposé face à une Ferrari dotée de pneus nettement plus frais en fin de course.
Sans l’intervention de la voiture de sécurité virtuelle provoquée par l’abandon de Fernando Alonso, Hamilton serait ressorti derrière Russell après son troisième arrêt. Mais la neutralisation a offert au pilote Ferrari un arrêt à moindre coût, lui permettant de reprendre la piste en tête avant de filer vers la victoire.
Russell, dépassé par Kimi Antonelli dans les derniers tours avant l’abandon de son coéquipier, a finalement récupéré la deuxième place. Malgré ce résultat positif, il reste perplexe quant aux choix stratégiques de son équipe.
"Évidemment, Lewis serait probablement revenu sur nous de toute façon, mais sans la voiture de sécurité virtuelle, il serait ressorti derrière nous. Qui sait ce qui se serait passé ? ", a déclaré Russell.
Le pilote Mercedes estime avoir bien géré son premier relais et ne comprend pas pourquoi l’équipe a choisi d’adapter sa stratégie à celle de Ferrari.
"Je me sentais très à l’aise sur les pneus médiums lors du premier relais. J’ai trouvé que nous nous étions arrêtés très tôt. Lewis s’est engagé sur une stratégie à trois arrêts et je pense que nous aurions dû rester fidèles à notre propre plan. "
Russell a confirmé qu’il souhaitait revenir sur cette décision avec les responsables de l’écurie.
"C’est quelque chose que je veux examiner avec l’équipe, parce que je gérais beaucoup au début tout en conservant mon avance sur Lewis. "
"J’étais persuadé que nous allions nous aussi passer sur une stratégie à trois arrêts. Quand on m’a annoncé que nous restions sur deux arrêts, cela a rendu la course beaucoup plus compliquée. "
Si sa deuxième place lui permet de rebondir après plusieurs week-ends difficiles, Russell estime que Mercedes devra analyser en détail cette course pour éviter de laisser échapper d’autres opportunités face à Ferrari dans les prochaines manches.
