George Russell a signé le meilleur temps de l’unique séance d’essais libres du Grand Prix de Singapour, malgré un week-end qui s’annonce compliqué puisque le Britannique devra s’élancer depuis le fond de la grille.
Équipé des pneus tendres dans les dernières minutes, le pilote Mercedes a établi la référence en 1’32’’274. Il a devancé Charles Leclerc de 0,198 seconde, tandis que Lando Norris a placé sa McLaren au troisième rang, à seulement 0,075 seconde de la Ferrari.
Russell devra cependant composer avec une importante pénalité. Pendant la séance, la FIA a confirmé que Mercedes avait installé une unité de puissance entièrement neuve sur sa W17. Celle-ci comprend un nouveau moteur à combustion interne, un turbocompresseur, un MGU-K, un système de stockage d’énergie, une électronique de contrôle ainsi qu’un nouvel ensemble d’échappement.
Mercedes a également profité de cette séance pour effectuer un travail comparatif entre ses deux voitures. Russell est revenu à la spécification qui lui avait permis de dominer le Grand Prix d’Azerbaïdjan, tandis que Kimi Antonelli disposait de l’évolution utilisée par les W17 lors du Grand Prix de Bahreïn disputé le week-end dernier en Malaisie.
Résultats des Essais Libres 1 – Grand Prix de Singapour 2026
| Pos. | Pilote | Écurie | Temps | Écart |
|---|---|---|---|---|
| 1 | George Russell | Mercedes | 1:32.274 | — |
| 2 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:32.472 | +0.198 |
| 3 | Lando Norris | McLaren | 1:32.547 | +0.273 |
Découvrez le classement complet des Essais Libres 1 du Grand Prix de Singapour 2026 de F1
Mercedes et Ferrari rapidement aux avant-postes
Avec une seule heure d’essais avant les qualifications Sprint, les pilotes n’ont pas attendu pour accumuler les tours sur une piste initialement très poussiéreuse.
Max Verstappen a établi la première référence significative en 1’35’’641 avec les pneus durs. Leclerc a rapidement amélioré ce chrono de plus de quatre dixièmes avant que Russell ne devienne le premier pilote à passer sous la barre des 1’35.
L’amélioration rapide de la piste a ensuite permis à Norris de prendre les commandes en 1’34’’367, soit environ six dixièmes de mieux que Russell.
Leclerc lui a répondu avec un 1’33’’969, mais la hiérarchie a continué d’évoluer. Russell a repris la première place avant qu’Antonelli ne le devance à son tour de seulement 0,056 seconde.
À mi-séance, alors que l’ensemble du plateau roulait toujours avec les pneus durs, Antonelli occupait la tête avec 0,034 seconde d’avance sur Leclerc. Russell suivait en troisième position, devant Isack Hadjar, quatrième à deux dixièmes.
Verstappen se trouvait alors à 1,1 seconde. Le Néerlandais avait notamment rencontré des problèmes de communication radio en début de séance.
Hülkenberg provoque une VSC
À une vingtaine de minutes de la fin, Nico Hülkenberg a rencontré le premier problème technique majeur du week-end.
Son Audi s’est immobilisée alors qu’il parcourait la ligne droite de départ-arrivée, provoquant le déploiement d’une voiture de sécurité virtuelle.
Le pilote allemand a réussi à garer sa monoplace au bout de la voie des stands. Les commissaires ont ensuite aidé à la ramener jusqu’au garage, où les mécaniciens ont immédiatement commencé à intervenir. Hülkenberg n’a plus repris la piste.
Russell prend définitivement les commandes
Les 15 dernières minutes ont vu les équipes modifier leurs programmes. Plusieurs pilotes sont passés aux pneus médiums, qui devront obligatoirement être utilisés lors des deux premières parties des qualifications Sprint, tandis que d’autres ont choisi les tendres.
Russell faisait partie de ce deuxième groupe. Le Britannique a immédiatement abaissé la référence d’Antonelli de près d’une seconde avec un tour en 1’32’’864.
Lewis Hamilton l’a brièvement devancé de 0,043 seconde, avant que Russell ne réplique avec une amélioration de près de six dixièmes pour établir le meilleur temps définitif en 1’32’’274.
Leclerc et Norris sont ensuite venus s’intercaler devant Hamilton, tandis qu’Oscar Piastri a complété le top 5. Les cinq premiers avaient tous réalisé leur meilleur chrono avec les pneus tendres.
Verstappen a terminé meilleur représentant parmi les pilotes chaussés des médiums, à 0,732 seconde de Russell. Il a devancé Antonelli, auteur d’une sortie de piste tardive qui l’a contraint à effectuer une marche arrière, puis Hadjar, Pierre Gasly et Liam Lawson.
Le pilote Racing Bulls a terminé dixième, à 1,881 seconde de la référence.
Enfin, les deux Cadillac de Sergio Perez et Valtteri Bottas ont occupé les deux dernières positions du peloton de 22 voitures, à un peu plus de trois secondes du meilleur temps.
Russell conclut ainsi l’unique séance d’essais libres en tête, mais sa pénalité moteur l’obligera à aborder la suite du week-end avec la perspective d’un départ depuis le fond de la grille.
