George Russell a conservé la pole position du Grand Prix d’Autriche après une courte période d’incertitude provoquée par l’accident de Max Verstappen en fin de qualifications.
Le pilote Red Bull est parti en tête-à-queue avant de percuter les barrières dans le virage n°9 lors de sa dernière tentative, entraînant la sortie des drapeaux jaunes alors que George Russell et Kimi Antonelli étaient encore en plein tour rapide.
Russell a finalement signé un chrono de 1’06”113 pour s’emparer de la pole devant Charles Leclerc et Lewis Hamilton. Son temps a toutefois immédiatement fait l’objet d’un examen, puisqu’il semblait avoir été réalisé alors que des drapeaux jaunes étaient déployés.
Après avoir étudié l’incident, les commissaires ont conclu que Russell n’avait pas amélioré son temps sous double drapeau jaune. Le Britannique a donc conservé sa pole position, la quatrième de sa saison et la 11e de sa carrière.
Selon le règlement, un pilote qui traverse une zone de doubles drapeaux jaunes doit ralentir et être prêt à s’arrêter si nécessaire.
En revanche, sous simple drapeau jaune, il doit démontrer qu’il a bien levé le pied dans la zone concernée afin d’éviter toute sanction.
Russell a expliqué avoir perdu entre un dixième et un dixième et demi en relâchant l’accélérateur. Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, a précisé que cette décélération s’était étendue sur environ 100 mètres.
Les commissaires ont considéré que cette action répondait aux exigences imposées sous simple drapeau jaune, ce qui a permis au pilote Mercedes de conserver sa pole.
De son côté, Kimi Antonelli, alors détenteur de la pole provisoire, a cru que les drapeaux étaient déjà agités à double intensité et a interrompu son tour, pensant ne plus pouvoir améliorer son temps.
Les doubles drapeaux jaunes ont bien été déployés, mais seulement après une quinzaine de secondes de simple drapeau jaune, période durant laquelle Russell avait déjà franchi la zone concernée.
Le leader du championnat s’élancera finalement depuis la quatrième place, derrière Russell, Leclerc et Hamilton.
