L’arrivée d’une course Sprint à Monaco en 2027 n’a pas provoqué un enthousiasme débordant chez Lando Norris. Le champion du monde en titre s’est montré plutôt réservé lorsqu’il a découvert que la Formule 1 avait choisi Monte-Carlo pour accueillir l’un des dix Sprints de la prochaine saison.
Le calendrier 2027, dévoilé mercredi, s’accompagne d’une importante évolution du format puisque le nombre de Sprints passera de six à dix.
Parmi les nouveaux rendez-vous sélectionnés, Monaco constitue certainement le choix le plus inattendu. Les rues étroites de la Principauté sont réputées pour rendre les dépassements particulièrement difficiles, mais la F1 compte sur l’ajout d’une deuxième séance de qualifications et d’une course supplémentaire pour modifier la dynamique habituelle du week-end.
Présent au Pro-Am du BMW PGA Championship à Wentworth mercredi, Norris a été interrogé sur cette nouveauté par Natalie Pinkham de Sky Sports F1 et le golfeur Justin Rose.
Sa première réaction a été particulièrement mesurée.
"Intéressant ", a répété Norris à plusieurs reprises.
Une seule séance d’essais avant de rentre dans le vif du sujet
Pour le pilote McLaren, l’intérêt du format ne résidera pas nécessairement dans la course Sprint elle-même, mais plutôt dans la préparation très limitée dont disposeront les pilotes. On souhaite donc bonne chance au(x) rookie(s) de la saison prochaine qui auront une petite heure pour se faire au tracé de Monaco, au volant d’une F1.
Avec seulement les EL1 avant les qualifications Sprint du vendredi, ils devront rapidement trouver leurs limites sur l’un des circuits les moins permissifs du calendrier.
"Je suppose que le principal, c’est que cela signifie que vous avez les EL1, les qualifications [Sprint] le vendredi — et c’est là le défi ", a expliqué Norris.
"Évidemment, il ne se passe pas grand-chose lors de la course du dimanche ou pendant le Sprint, mais le défi, c’est de n’avoir qu’une seule séance d’essais avant d’entrer directement dans le vif du sujet, ce qui ne s’est probablement jamais produit auparavant à Monaco."
Habituellement, les pilotes disposent de plusieurs séances pour construire progressivement leur confiance à Monte-Carlo. Le nouveau programme les obligera au contraire à trouver rapidement le rythme.
"Cela repose davantage sur les données de cette année", a poursuivi Norris. "Évidemment, c’est plus difficile pour nous en tant que pilotes.
"Vous n’avez pas autant de temps pour monter progressivement en rythme, donc vous allez probablement devoir essayer de prendre un peu plus de risques plus tôt, ce qui est normalement le moment où vous pouvez voir davantage de différences entre ceux qui parviennent à se mettre à l’aise, à essayer des choses et à être à 99 %, sans aller à 103 ou 104 %, parce qu’à Monaco, lorsque vous dépassez cette limite, c’est terminé.
"C’est plus excitant pour les fans et les personnes qui regardent."
Dix Sprints au calendrier en 2027
Monaco ne sera pas le seul circuit à découvrir le format Sprint la saison prochaine. Bahreïn, l’Australie, le Japon et Abou Dhabi accueilleront également ce type d’épreuve pour la première fois.
Les cinq autres Sprints seront organisés au Canada, en Grande-Bretagne, en Italie, au Brésil et au Qatar.
Avec dix rendez-vous répartis sur la saison, la F1 augmentera ainsi considérablement la présence des Sprints en 2027.
