Zak Brown a semblé mettre un terme aux spéculations sur une éventuelle arrivée de Max Verstappen chez McLaren, en assurant que son écurie n’était pas "à la recherche" d’un nouveau pilote.
Lando Norris et Oscar Piastri sont tous deux engagés sur le long terme avec McLaren. Avant le Grand Prix d’Autriche, plusieurs informations évoquaient toutefois des discussions autour d’un possible échange entre Verstappen et Piastri.
"Si, pour une raison étrange, quelqu’un glissait sur une peau de banane en sortant de la baignoire, alors oui, bien sûr, Max est quadruple champion du monde ", a déclaré Brown à Sky Sports F1 durant le week-end du Grand Prix d’Autriche.
Le contrat de Verstappen comprend une clause de sortie pour 2027, activable s’il ne figure pas parmi les deux premiers du championnat des pilotes à la trêve estivale. En cas de départ, les possibilités semblent toutefois limitées. Mercedes paraît avoir confirmé la reconduction de George Russell et Kimi Antonelli, tandis qu’aucun baquet ne serait disponible chez Ferrari, faisant de McLaren la seule alternative potentielle.
Zak Brown a toutefois refroidi cette hypothèse.
"Nous avons deux pilotes de course exceptionnels en la personne de Lando et d’Oscar, et vous allez les voir au volant de nos monoplaces pendant très, très longtemps", a-t-il déclaré dans l’émission The Chris Moyles Show sur Radio X.
Poursuivant sa tournée des radios britanniques avant le Grand Prix de Grande-Bretagne, Brown a ensuite déclaré dans Heart Breakfast, aux côtés de Jamie Theakston et Amanda Holden : "Nous sommes une écurie en pleine forme, et c’est un endroit formidable où travailler. Nous avons deux pilotes exceptionnels, Lando et Oscar, nous n’avons donc aucune intention de modifier notre line-up.
"Mais c’est flatteur, le téléphone sonne souvent, et [Verstappen] est un immense talent ; nous verrons donc ce que l’avenir nous réserve, ce qu’il finira par faire.
"Mais je sais quel est notre plan : continuer sur notre lancée avec ce que nous avons."
Interrogé sur le fait qu’il ne rejetait pas totalement un intérêt pour Verstappen, Brown a précisé que McLaren n’était "pas sur le marché".
"Eh bien, je pense que dans le sport, il faut toujours être au courant de ce qui se passe sur le marché, mais nous ne sommes pas sur le marché", a-t-il déclaré.
"Nous devons donc rester attentifs, car on ne sait jamais. Mais Lando et Oscar ont remporté 14 courses pour nous l’année dernière, et j’attends avec impatience les 14 prochaines."
