McLaren introduira un important package d’évolutions sur sa MCL40 à l’occasion du Grand Prix de Hongrie 2026. L’écurie de Woking apportera notamment un nouveau fond plat ainsi que plusieurs éléments aérodynamiques qui seront évalués lors des séances d’essais libres au Hungaroring.
Actuellement troisième du championnat des constructeurs avec 195 points, McLaren accuse un retard de 163 unités sur Mercedes et de 90 points sur Ferrari. L’équipe espère que ces évolutions lui permettront de poursuivre le développement de sa monoplace avant la seconde partie de la saison.
L’élément principal de ce package est un fond plat entièrement revisité. D’autres modifications aérodynamiques accompagneront cette évolution et seront testées lors des séances d’essais libres du vendredi et du samedi.
McLaren profitera également de ce week-end pour remplir son obligation réglementaire concernant les jeunes pilotes. Leonardo Fornaroli prendra le volant de la MCL40 lors des EL1 à la place d’Oscar Piastri.
L’écurie britannique utilisera également cette première séance pour poursuivre le développement de son aileron arrière expérimental. Cette pièce devait initialement faire ses débuts lors du Grand Prix d’Autriche, mais les vérifications techniques réalisées dans le garage avaient mis en évidence un problème d’assemblage, empêchant son utilisation.
L’aileron avait alors été renvoyé à Woking afin d’être retravaillé avant de revenir sur circuit ce week-end en Hongrie. McLaren précise toutefois qu’il s’agit uniquement d’un élément d’essai. Son utilisation en course n’est pas prévue, ni au Hungaroring ni lors du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort.
Andrea Stella estime que les évolutions introduites à Budapest constituent une étape importante dans le développement de la MCL40.
"Nous avons désormais une direction claire en matière de développement, mais pour certaines zones de la voiture, il nous a fallu quelques mois pour concrétiser cela", a expliqué le directeur de McLaren.
"Nous devrions donc voir en Hongrie les premiers résultats de cette approche, puis, nous l’espérons, davantage d’évolutions au cours du reste de la saison."
McLaren reconnaît néanmoins que le Hungaroring et Zandvoort ne représentent pas les circuits les plus favorables aux caractéristiques actuelles de la MCL40. Les deux tracés mettent davantage l’accent sur les phases de freinage et les virages lents, des secteurs dans lesquels la monoplace britannique présente encore certaines faiblesses.
Les évolutions attendues au cours des prochaines semaines ont précisément pour objectif d’améliorer ces domaines de performance. McLaren espère ainsi poursuivre le développement de sa MCL40 avant la reprise de la compétition après la pause estivale et réduire son retard dans la lutte qui l’oppose aux deux équipes de tête du championnat.
Devant McLaren, on retrouve Mercedes et Ferrari, qui comptent respectivement 358 et 285 points au classement des constructeurs. McLaren accuse donc un retard de 163 et 90 points sur les deux seules écuries à avoir remporté au moins un Grand Prix depuis le début de la saison.
