Lewis Hamilton a expliqué que sa Ferrari n’offrait pas les mêmes sensations en qualifications qu’en EL3 après son accident survenu lors des dernières minutes de la troisième séance d’essais libres du Grand Prix de Belgique.
Le septuple champion du monde a perdu le contrôle de sa SF-26 dans la partie finale du deuxième secteur de Spa-Francorchamps, endommageant sérieusement l’arrière de sa monoplace quelques heures seulement avant le début des qualifications.
Les mécaniciens Ferrari ont toutefois réalisé un important travail pour permettre au Britannique de prendre part à la séance qualificative. Hamilton a finalement signé le sixième temps, à seulement deux millièmes de seconde de son coéquipier Charles Leclerc.
Le pilote Ferrari estime avoir extrait le maximum du potentiel de sa monoplace malgré les circonstances.
"Les gars ont fait un excellent travail pour réparer la voiture, et ce genre de choses arrive. On passe à autre chose ", a déclaré Hamilton aux médias.
"J’ai maximisé ce que je pouvais en qualifications. Je pense que mes tours étaient plutôt bons."
Cette sortie de piste a surpris au regard de l’excellente dynamique affichée par le Britannique depuis plusieurs Grands Prix. Hamilton reste notamment sur une victoire à Barcelone et un podium à Silverstone, et semblait particulièrement à l’aise au volant de sa Ferrari lors des EL3.
Le pilote de 41 ans a toutefois révélé que sa SF-26 ne disposait pas exactement des mêmes réglages après sa reconstruction. Dans la course contre la montre engagée avant les qualifications, Ferrari n’a pas pu remettre la monoplace dans une configuration parfaitement identique à celle utilisée quelques heures plus tôt.
"Quelque chose n’était pas identique au niveau de la suspension arrière, donc l’équilibre de la voiture n’était tout simplement pas le même que lors des EL3, où elle était vraiment très agréable à piloter ", a-t-il expliqué.
Hamilton a tenu à saluer le travail réalisé par les mécaniciens de la Scuderia, qui ont travaillé jusqu’aux dernières minutes avant le début des qualifications pour lui permettre de participer à la séance.
"Ils ont travaillé jusqu’à la dernière minute pour la réparer, et je leur en suis reconnaissant ", a-t-il ajouté.
Le Britannique espère désormais que les changements apportés à sa Ferrari n’auront pas d’incidence sur son rythme en course.
"J’espère que l’équilibre sera tout de même correct en course", a conclu Hamilton.
Ferrari tentera désormais de transformer sa solide performance en qualifications en un bon résultat dimanche sur le circuit de Spa-Francorchamps. Sur la grille de départ, les pilotes de la Scuderia Ferrari s’élanceront en 4e et 5e position, derrière Kimi Antonelli, Max Verstappen et George Russell.
Pour rappel, la saison passée, Lewis Hamilton avait franchi la ligne d’arrivée du Grand Prix de Belgique en septième position alors que Charles Leclerc montait sur la troisième marche du podium.
