Lewis Hamilton ne participera pas à la première séance d’essais libres du Grand Prix de Catalogne, Ferrari ayant choisi de confier sa monoplace à Dino Beganovic dans le cadre du programme réservé aux jeunes pilotes.
Conformément au règlement, chaque pilote titulaire doit céder son volant à deux reprises au cours de la saison afin de permettre à un rookie de prendre part à une séance officielle.
Le circuit de Barcelone-Catalogne constitue un terrain idéal pour cet exercice, les titulaires disposant déjà d’une vaste expérience sur ce tracé bien connu du calendrier européen.
Membre de la Ferrari Driver Academy depuis plusieurs années, Beganovic retrouvera ainsi la SF-26 après avoir déjà participé à deux séances d’essais libres avec la Scuderia la saison passée, à Bahreïn puis en Autriche.
Le pilote suédois a fait part de son enthousiasme avant cette nouvelle opportunité.
"Enfiler la combinaison rouge, reprendre le volant et travailler avec les ingénieurs et les mécaniciens est une expérience unique. J’ai vraiment hâte d’être à Barcelone", a-t-il déclaré.
Beganovic estime pouvoir s’appuyer sur l’expérience acquise lors de ses précédentes apparitions afin d’aborder cette séance dans les meilleures conditions.
"Je garde d’excellents souvenirs de mes précédentes séances d’essais libres et je veux utiliser cette expérience pour être immédiatement efficace cette fois-ci. "
Le jeune pilote reconnaît toutefois que les nouvelles réglementations rendent l’adaptation plus complexe.
"Cette voiture reste encore très nouvelle pour moi en raison des changements de règlement. La priorité sera donc de me familiariser le plus rapidement possible avec son fonctionnement. "
Son objectif principal sera avant tout de fournir des données utiles à Ferrari.
"Je veux accomplir le travail demandé par l’équipe, apporter des retours pertinents et m’adapter aussi vite que possible. Si j’y parviens, ce sera une séance positive pour tout le monde. "
Hamilton retrouvera son baquet dès la deuxième séance d’essais libres. Le Britannique abordera le week-end espagnol avec confiance après avoir décroché une deuxième place lors du Grand Prix de Monaco.
