Lewis Hamilton a pris la responsabilité de la stratégie qui l’a finalement fait reculer jusqu’à la sixième place lors du Grand Prix de Singapour.
Ferrari avait tenté de différencier la stratégie du Britannique dès le départ à Marina Bay. Alors que Max Verstappen et Charles Leclerc, installés sur la première ligne, avaient choisi les pneus tendres, Hamilton s’est élancé en médiums afin d’ouvrir d’autres possibilités face à la Red Bull.
Le choix a d’abord semblé fonctionner. Hamilton est resté au contact de Verstappen et Leclerc pendant les premiers tours, avant de perdre progressivement du terrain. Son rythme a alors permis à Kimi Antonelli, Lando Norris et Oscar Piastri de revenir dans son sillage.
Les tendres s’étant rapidement imposés comme le composé privilégié, Hamilton a décidé de changer d’approche.
Hamilton opte pour les tendres dès le 18e tour
À la fin du 18e tour, le pilote Ferrari est rentré aux stands pour abandonner ses médiums et chausser les tendres.
Deux possibilités s’offraient alors à lui : effectuer un deuxième arrêt plus tard dans la course ou tenter de parcourir les 44 tours restants avec le même train de pneus.
Une voiture de sécurité virtuelle a ensuite permis à Hamilton de remonter provisoirement jusqu’à la deuxième position. Leclerc, qui avait profité de cette neutralisation pour effectuer son arrêt, est toutefois rapidement revenu sur l’autre Ferrari avant de la dépasser.
Hamilton a alors fait savoir qu’il souhaitait tenter d’aller jusqu’à l’arrivée avec ses pneus afin de préserver le meilleur résultat possible.
Un pari qui n’a finalement pas fonctionné.
Dans les derniers tours, les performances de ses tendres se sont fortement dégradées. Antonelli, Norris puis Piastri en ont profité pour dépasser le Britannique, qui a finalement franchi la ligne d’arrivée en sixième position.
Il s’agit de son plus mauvais résultat de la saison à égalité. Hamilton avait également terminé sixième en Italie et en Azerbaïdjan lors de trois de ses quatre dernières arrivées, avec entre-temps une troisième place à Sepang et un abandon en Espagne.
"Je vous ai laissé tomber aujourd’hui"
Une fois la course terminée, Hamilton n’a pas cherché à rejeter la responsabilité de cette stratégie sur Ferrari.
Dès le tour de décélération, il a présenté ses excuses à son équipe et expliqué que la décision de prolonger son relais avait été la sienne.
"Désolé, les gars", a commencé Hamilton.
"Je vous ai laissé tomber aujourd’hui avec cette stratégie.
"C’était mon choix, et je nous ai fait perdre de précieux points. Je vais essayer de me rattraper lors de la prochaine course.
"Excellent travail lors de l’arrêt aux stands, cependant."
Son ingénieur de course Carlo Santi a simplement accusé réception du message.
"Compris, merci, Lewis."
Après avoir occupé une position favorable pendant une partie du Grand Prix, Hamilton a donc vu son pari stratégique se retourner contre lui et a assumé la responsabilité des points perdus par Ferrari à Singapour.
De son côté, Fred Vasseur directeur de la Scuderia Ferrari a ajouté au micro de Cana l + :
"Quand on a demandé à nos pilotes de rentrer aux stands, Lewis est resté en piste. Ça lui coûte le podium, il s’est excusé dans le tour de relâche. Il s’est donc excusé et il faut maintenant se projeter vers la prochaine course".
