Isack Hadjar ne considère pas Red Bull comme l’équipe disposant actuellement de la monoplace la plus rapide en Formule 1. Malgré la victoire de Max Verstappen au Grand Prix de Singapour, le Français estime que son coéquipier aurait également pu s’imposer au volant d’une Ferrari, tant la RB22 reste difficile à exploiter.
Le quadruple champion du monde avait pourtant réalisé un week-end particulièrement convaincant à Marina Bay. Après avoir décroché la pole position, Verstappen avait remporté la course avec 7,335 secondes d’avance sur Charles Leclerc, deuxième sur Ferrari.
Kimi Antonelli avait complété le podium au volant de sa Mercedes.
Mais selon Hadjar, ce résultat ne signifie pas nécessairement que Red Bull possédait la meilleure voiture du plateau.
Interrogé à Austin, en marge du Grand Prix des États-Unis, le pilote français a notamment insisté sur les difficultés de pilotage de la RB22, malgré les progrès accomplis ces dernières semaines.
Hadjar refuse de considérer Red Bull comme la référence
Lorsqu’il lui a été demandé si Red Bull abordait le Grand Prix des États-Unis avec la monoplace la plus performante, Hadjar n’a pas hésité à répondre.
"Non, je ne pense pas que nous ayons la voiture la plus rapide."
Pour justifier son analyse, le Français a évoqué le comportement de la RB22, qu’il juge toujours particulièrement exigeante.
"Parce que je pense que la voiture reste très difficile à piloter ", a-t-il expliqué.
Hadjar établit notamment une distinction entre les performances affichées par Red Bull lors des deux dernières manches.
"En Malaisie, elle était dominante, mais je ne pense pas qu’à Singapour, elle était la voiture la plus rapide. C’est ce que je pense."
Cette analyse laisse entendre que la victoire de Verstappen à Marina Bay ne reposait pas uniquement sur la supériorité technique de sa monoplace.
Hadjar estime ainsi que son coéquipier aurait pu obtenir un résultat similaire au volant de la Ferrari SF-26, malgré les difficultés rencontrées par Red Bull sur certains aspects du comportement de sa voiture.
Red Bull progresse, mais la RB22 conserve des faiblesses
Malgré ces difficultés, Hadjar reconnaît que les performances de Red Bull se sont améliorées récemment.
Le Français estime que l’équipe a franchi un cap au cours des dernières courses, même si ses concurrents continuent également de faire évoluer leurs monoplaces.
"Je suis heureux d’être ici, au Texas. J’aime ce circuit et, en matière de performances, la voiture fonctionne vraiment très bien depuis deux ou trois week-ends."
Il refuse toutefois de considérer les récents résultats comme la preuve d’une domination retrouvée.
"Nous sommes confiants en tant qu’équipe, mais nous sommes évidemment conscients des évolutions apportées aux voitures dans les autres garages. Nous gardons donc les pieds sur terre."
La RB22 conserve notamment plusieurs défauts sur lesquels les ingénieurs de Red Bull poursuivent leur travail.
"Nous connaissons toujours les faiblesses de notre voiture. Nous continuons à travailler dessus."
Pour Hadjar, l’enjeu du Grand Prix des États-Unis sera avant tout de retrouver un week-end sans incident afin de profiter pleinement des progrès réalisés.
"Je veux simplement prendre la piste et connaître un nouveau week-end sans problème, car les deux derniers ont été très frustrants compte tenu de la voiture dont je dispose."
Alors que Verstappen reste sur une victoire à Singapour, Hadjar espère désormais que la fiabilité lui permettra de démontrer à son tour le potentiel de la Red Bull, même s’il estime que la RB22 n’est pas encore la référence absolue de la grille.
