L’ancien directeur de l’écurie autrichienne, qui avait supervisé la création du département moteur en 2021, a particulièrement apprécié ce geste, non sans évoquer avec ironie les circonstances de son départ quinze mois plus tôt.
La victoire de Max Verstappen en Malaisie a marqué une étape historique pour Red Bull Powertrains.
Lors du Grand Prix de Bahreïn, disputé à Sepang, le Néerlandais a offert au motoriste son premier succès en Formule 1, seulement seize courses après les débuts de son unité de puissance développée en partenariat avec Ford.
Une réussite particulière pour Christian Horner, qui avait participé au lancement du projet avant de quitter ses fonctions de directeur de Red Bull.
Horner revient sur la création de Red Bull Powertrains
Le développement d’un moteur de Formule 1 représentait un défi considérable pour Red Bull.
Après l’annonce du retrait de Honda en 2020, l’écurie autrichienne avait décidé de créer son propre département consacré aux unités de puissance.
Fondée en 2021, Red Bull Powertrains a ainsi dû développer de nouvelles installations et acquérir des compétences en matière de fabrication et d’usinage de moteurs.
Lors de l’Autosport Business Exchange, Christian Horner est revenu sur les ambitions qui avaient accompagné la naissance de cette structure.
"Nous avons réussi à le faire du côté du châssis, puis le défi s’est présenté : pouvions-nous faire la même chose du côté du moteur ? ", a expliqué l’ancien dirigeant, cité par Autosport.
Pour relever ce défi, Red Bull avait choisi de reproduire la philosophie qui avait contribué à ses succès dans la conception de ses monoplaces.
"Vous savez, nous avions besoin d’un moteur après que Honda a annoncé son retrait en 2020. Nous avons donc créé cette start-up, Red Bull Powertrains, avec la même philosophie : attirer les talents, donner leur chance aux gens, leur offrir des opportunités, puis leur donner les moyens d’agir et les encourager à repousser les limites."
Cinq ans après le lancement du projet, Horner ne cache pas sa satisfaction devant les résultats obtenus.
"Je suis extrêmement fier de voir comment ce moteur s’est développé et ce qu’il a accompli cette année."
Une première victoire saluée par les dirigeants de Red Bull
Le succès de Max Verstappen a également suscité une réaction des plus hauts responsables de Red Bull.
Christian Horner a révélé que les deux actionnaires de l’organisation ainsi que son PDG, Oliver Mintzlaff, l’avaient personnellement contacté pour le remercier de sa contribution au projet.
Un geste particulièrement apprécié par l’ancien directeur d’écurie.
"C’était un geste apprécié. Voir ce moteur et savoir tout ce qui a été nécessaire pour y parvenir, vous savez, toute la sueur et les larmes versées en chemin."
Horner a également tenu à saluer les équipes qui ont participé au développement de l’unité de puissance.
"Pour tous les hommes et toutes les femmes impliqués, c’était une réussite incroyable, vraiment incroyable. Et remporter un Grand Prix dès leur 16e tentative, ce qui est très difficile même dans les meilleures circonstances."
Pour l’ancien dirigeant, cette première victoire récompense plusieurs années d’efforts consacrés à la création d’une structure entièrement nouvelle.
"Un appel bien différent" de celui reçu lors de son départ
Si Christian Horner s’est montré reconnaissant envers les dirigeants de Red Bull, il n’a pas manqué de glisser une remarque concernant les circonstances de son départ.
L’ancien directeur de l’écurie avait quitté ses fonctions environ quinze mois avant cette première victoire du moteur Red Bull Ford Powertrains.
Il a ainsi souligné le contraste entre l’appel reçu à cette occasion et sa précédente conversation avec Oliver Mintzlaff.
"J’ai été très reconnaissant envers les deux actionnaires qui m’ont contacté, ainsi qu’envers [le PDG de Red Bull] Oliver Mintzlaff, qui m’a également appelé pour me remercier."
Avant d’ajouter :
"C’était un appel bien différent de celui que j’avais reçu de sa part 15 mois plus tôt."
Une allusion à son départ de Red Bull, qui intervient alors que le projet moteur auquel il avait largement contribué vient de franchir une étape majeure.
Malgré la fin de son aventure à la tête de l’écurie, Christian Horner conserve ainsi une fierté particulière pour Red Bull Powertrains, dont la première victoire en Grand Prix constitue l’aboutissement de plusieurs années de développement.
