Carlo Santi occupe le poste d’ingénieur de course de Lewis Hamilton chez Ferrari pour la saison 2026 de Formule 1.
C’est sa voix que le septuple champion du monde entendait à la radio lorsqu’il a décroché sa première victoire sous les couleurs de la Scuderia lors du Grand Prix de Barcelone-Catalogne 2026.
Âgé de 52 ans et originaire de Vérone, Santi n’était pourtant pas destiné à occuper durablement cette fonction. Ferrari l’avait initialement nommé à titre intérimaire après avoir réaffecté Riccardo Adami, ingénieur de course de Hamilton lors de sa première saison au sein de l’équipe, à un autre poste pendant l’intersaison.
Arrivé pour assurer la transition, Santi a commencé à travailler avec Hamilton dès les essais de pré-saison avant de poursuivre sa mission au cours des sept premières manches du championnat 2026.
Diplômé en ingénierie mécanique de l’École polytechnique de Milan, Santi a ensuite obtenu une bourse au Centre de recherche FIAT de Turin, où il a intégré le département dédié à la dynamique des véhicules.
Sa carrière en Formule 1 a débuté chez Ferrari au poste d’ingénieur en modélisation des véhicules. Dans ce rôle, il a notamment participé au développement du premier projet de simulateur "in-the-loop" de la Scuderia.
"Depuis mon plus jeune âge, travailler pour la Scuderia était mon objectif ultime. Mais le chemin qui m’a mené ici n’a pas été sans embûches ", a-t-il déclaré l’année dernière sur le site officiel de Ferrari.
Santi était l’ingénieur de course de Raikkonen chez Ferrari en 2018 et l’a rejoint sur le podium lors de la dernière victoire du Finlandais en F1 à Austin
"Après avoir obtenu mon diplôme d’ingénieur en mécanique, avec une spécialisation en véhicules terrestres à l’École polytechnique de Milan, j’ai accepté une bourse pour participer à un projet au Centre de recherche FIAT de Turin, puis j’ai intégré le département de dynamique des véhicules."
"J’ai fait mes débuts dans le monde de la course cinq ans plus tard, lorsque j’ai rejoint une écurie d’endurance en tant qu’ingénieur de performance. Puis, j’ai enfin intégré la Scuderia en tant qu’ingénieur modélisateur pour le premier simulateur de conduite alors en cours de développement."
"Quinze ans plus tard, après avoir travaillé dans les domaines de la simulation de conduite, de la dynamique des véhicules, de l’ingénierie de course et des performances des véhicules, je suis toujours là, souffrant quand les choses ne se passent pas bien et me réjouissant après chaque victoire."
Le "Bono italien"
La relation entre Carlo Santi et Lewis Hamilton suscite déjà des comparaisons avec celle que le Britannique entretenait avec Peter "Bono " Bonnington durant son passage chez Mercedes.
Hamilton et Bonnington ont collaboré pendant une décennie, une association marquée par six titres mondiaux chez les pilotes avant le départ du septuple champion du monde à l’issue de la saison 2024.
Après ce départ, Bonnington a conservé son rôle d’ingénieur de course en travaillant avec le successeur de Hamilton chez Mercedes, Kimi Antonelli. Depuis, l’Italien a remporté cinq des sept premières courses de la saison et occupe la tête du championnat des pilotes.
Hamilton et Bonnington avaient développé une relation particulièrement solide au fil de leurs années de collaboration au sein de l’écurie allemande.
À l’approche du Grand Prix de Monaco, Hamilton a expliqué retrouver certaines similitudes dans sa collaboration avec Carlo Santi.
"Cette collaboration entre pilote et ingénieur, c’est parfois aléatoire ", a déclaré Hamilton. " Avec Bono et moi, le courant est passé dès le début. Il avait une bonne relation de travail avec Michael [Schumacher, dont Bonnington a été brièvement l’ingénieur avant Hamilton chez Mercedes]."
Le pilote Ferrari estime que Santi possède plusieurs qualités qui rappellent son ancien ingénieur de confiance.
"J’ai vraiment l’impression que Carlo est mon “Bono italien”. Je l’ai dit à Bono l’autre jour : en quelque sorte, il est un peu un vétéran."
"C’est un homme plus âgé qui a fait ses preuves. Il est très calme. C’est un détail sur lequel nous avons pu nous pencher ensemble. Notre compréhension commune de l’aspect technique, je pense que c’est quelque chose qui mérite d’être souligné."
