Fabio Quartararo a révélé qu’un accord avait été trouvé pour lui permettre de prendre le volant d’une Formule 1 Mercedes, un projet qui n’a finalement jamais vu le jour malgré plusieurs préparatifs déjà engagés.
Le pilote Yamaha, champion du monde MotoGP 2021, devait effectuer un essai avec l’écurie allemande en 2022 dans le cadre d’une initiative rendue possible par leur sponsor commun, Monster Energy.
Interrogé lors du Grand Prix de Grande-Bretagne cette année-là, Quartararo avait confirmé l’existence de discussions autour de ce projet.
"En ce qui concerne Mercedes, c’est un projet sur lequel je travaille, mais rien n’est encore prévu", avait-il expliqué.
Le Français ne cachait pas son enthousiasme à l’idée de découvrir une monoplace de Formule 1.
"Mais bien sûr, ce serait quelque chose que j’adorerais essayer."
Avant même un éventuel essai en piste, Quartararo avait déjà commencé à se familiariser avec l’univers de Mercedes grâce au simulateur de l’équipe.
"Je suis allé au simulateur, je suis monté dans la voiture, mais je n’ai jamais eu l’occasion de la tester. "
Le pilote Yamaha a également évoqué une rencontre avec Lewis Hamilton organisée dans le cadre de ce projet, précisant que leur journée avait été davantage consacrée aux loisirs qu’à la compétition.
"J’ai passé une très bonne journée avec Lewis, mais nous n’avons pas parlé de course, nous nous sommes simplement amusés à faire du surf et du jet-ski, c’était une bonne journée. "
Revenant plus en détail sur cette expérience, Quartararo a expliqué que le projet avait bien été envisagé avant d’être abandonné.
"Je veux dire, nous avions prévu de le faire, mais nous ne l’avons jamais vraiment fait."
"Mais je suis allé sur le simulateur, je ne m’en suis pas trop mal sorti, donc c’est quelque chose que je veux faire dans ma vie, et nous organiserons quelque chose."
Le Français a également dévoilé un chiffre marquant concernant sa performance sur le simulateur Mercedes. Après avoir effectué 60 tours du circuit de Silverstone, il affirme avoir terminé à seulement 2,2 secondes du rythme de Valtteri Bottas, alors pilote titulaire de l’écurie et multiple vainqueur en Grand Prix.
"J’ai fait 60 tours à Silverstone dans le simulateur, et j’étais à 2,2 secondes de Bottas, donc ce n’était pas si mal", a déclaré Quartararo.
Le pilote de 27 ans a également comparé les environnements des deux disciplines, estimant que le paddock de la Formule 1 était "bien plus exclusif " que celui du MotoGP.
Alors que les liens entre les deux championnats se renforcent sous l’impulsion de Liberty Media, plusieurs figures du MotoGP ont récemment fait des apparitions remarquées dans le paddock de F1. Parmi elles figure notamment Marc Márquez, présent à Barcelone comme invité d’Audi, ainsi que Ross Brawn, récemment nommé au conseil d’administration de Pramac.
