Fernando Alonso a admis que le Grand Prix de Formule 1 de Barcelone-Catalogne de cette année pourrait être son dernier, laissant ainsi entendre qu’il pourrait prendre sa retraite.
Alonso est le pilote le plus expérimenté de la F1 ; il a couru pour la première fois à Barcelone en 2001 pour Minardi, à une époque où les voitures étaient d’une génération et d’une technologie très différentes.
Avec une carrière s’étendant sur 25 ans et deux passages dans le sport, il a remporté deux titres de champion du monde, 32 victoires, 106 podiums et 22 pole positions ; il est l’un des pilotes les plus illustres de la F1.
Mais les spéculations vont bon train quant au fait qu’Alonso, aujourd’hui âgé de 44 ans, approche de la fin de sa carrière, les difficultés d’Aston Martin risquant d’accélérer son départ.
S’exprimant lors de la journée des médias à Barcelone jeudi, Alonso a ouvertement admis que 2026 pourrait être sa dernière course sur ce circuit où il s’est imposé à deux reprises.
"Ce sera un week-end spécial, probablement ma dernière course à Barcelone en Formule 1", a-t-il déclaré aux médias. "Je tiens à remercier tout le monde. Je vais essayer de profiter du week-end. Je ne serai pas compétitif et je ne passerai pas trop de temps dans la voiture lors des qualifications. En course, j’espère que oui, mais pas au rythme que nous souhaitons tous."
"Je veux que tout le monde profite quand même du week-end. C’est toujours une fête quand on vient à Barcelone. Je crois que c’est mon 23e Grand Prix d’Espagne et ils ont tous été magiques. Ce dernier doit l’être aussi."
Alonso s’est imposé deux fois à Barcelone, en 2006 et 2013
Alonso a ensuite précisé quand il prendrait sa décision finale quant à la poursuite de sa carrière dans ce sport au-delà de cette saison, une position qu’il avait auparavant ouvertement défendue, mais qu’il semble désormais remettre en question en raison des problèmes de compétitivité d’Aston Martin.
"Je n’ai pas vraiment d’idée en tête. Après l’été, je prendrai la décision de continuer ou non", a poursuivi Alonso.
"Il est évident que Barcelone ne sera pas au programme l’année prochaine, et si je ne sais pas ce que je ferai l’année prochaine, il est presque impossible d’être sûr de ce que je ferai dans deux ans."
"Je considère que chaque course à laquelle je participe cette année pourrait potentiellement être ma dernière en Australie, ma dernière en Chine, ma dernière à Monaco, et ici à Barcelone, cette probabilité est un peu plus grande, car la course n’aura pas lieu l’année prochaine non plus."
"Pour moi, le plus dur, ce n’est pas de ne pas gagner de courses et de ne pas être compétitif", a-t-il déclaré. "Que ce soit la dernière ou non, cela n’a pas trop d’importance."
"Je suis en paix avec ma carrière et ma vie, et si quelque chose se présente maintenant, [c’est] le bienvenu. Si cela ne se présente pas, cela ne change rien à ce que je ressens. J’ai accompli bien plus que ce dont je rêvais quand j’étais enfant."
"Quand je courais en Espagne, je n’aurais jamais imaginé devenir pilote de Formule 1, puis courir pour les meilleures écuries du paddock et y rester aussi longtemps. Tout est un plus, et c’est un plus aujourd’hui. Nous ne sommes pas aussi compétitifs que nous le souhaiterions actuellement, et c’est probablement la plus grande souffrance que nous endurons chaque week-end. Sur le plan personnel, ce n’est pas trop difficile."
