Lewis Hamilton refuse de considérer Ferrari comme la quatrième force du plateau après un Grand Prix d’Azerbaïdjan difficile pour la Scuderia. Interrogé sur la place actuelle de son équipe dans la hiérarchie, le Britannique a estimé qu’elle pouvait plutôt se situer au troisième rang.
Sixième sur la grille de départ à Bakou, Hamilton a conservé cette position jusqu’à l’arrivée sans parvenir à véritablement se mêler à la bataille pour le podium.
Le septuple champion du monde a finalement terminé à 22,382 secondes de George Russell, vainqueur avec Mercedes. Max Verstappen et Isack Hadjar ont quant à eux placé les deux Red Bull sur le podium.
Pour Hamilton, l’une des principales difficultés est venue des caractéristiques du circuit urbain de Bakou. Sa longue portion de 2,2 kilomètres parcourue à pleine vitesse a particulièrement mis en évidence le manque de vitesse de pointe de la SF-26.
Ferrari a déjà reconnu cette saison souffrir d’un déficit dans ce domaine face à Mercedes. Si le châssis reste compétitif dans les virages, les performances de l’unité de puissance pénalisent davantage l’équipe sur les circuits où les longues lignes droites occupent une place importante.
Hamilton s’est ainsi retrouvé dans une position où il était difficile aussi bien d’attaquer que de défendre.
"Oui, j’étais dans le no man’s land la plupart du temps", a-t-il résumé après la course.
Lorsqu’il lui a ensuite été demandé ce qu’il ressentait face à son incapacité à véritablement se défendre dans les lignes droites, Hamilton s’est montré résigné.
"Ce n’est pas génial, mais c’est comme ça. Je ne peux pas faire grand-chose."
Hamilton refuse de placer Ferrari au quatrième rang
Le week-end de Bakou a néanmoins relancé les interrogations concernant la véritable position de Ferrari dans la hiérarchie actuelle.
Mercedes a dominé avec Russell, tandis que Red Bull a placé Verstappen et Hadjar sur le podium. Une situation qui pourrait laisser penser que la Scuderia a reculé dans l’ordre des forces.
Ferrari n’a cependant pas abandonné le développement de sa monoplace 2026 pour se concentrer exclusivement sur la saison prochaine. Un nouveau package d’évolutions de la SF-26 est notamment attendu avant la fin du championnat.
Hamilton ne souhaite donc pas tirer de conclusion définitive à partir du résultat obtenu en Azerbaïdjan.
Lorsqu’un journaliste lui a suggéré que Ferrari était désormais la quatrième force du plateau, le Britannique a immédiatement contesté cette interprétation.
"Quelle importance cela a-t-il ? Pourquoi serais-je d’accord avec ça ?", a-t-il répondu.
Hamilton reconnaît néanmoins qu’il reste difficile d’établir précisément la position actuelle de Ferrari.
"Je veux dire, je ne sais pas où nous nous situons. Troisièmes ou deuxièmes ? Je ne sais pas. Nous ne sommes évidemment pas les deuxièmes plus rapides en ce moment, mais nous avons terminé devant McLaren aujourd’hui, donc peut-être que nous sommes troisièmes."
Ferrari quitte ainsi Bakou sans podium, mais Hamilton refuse pour autant de considérer que l’écurie italienne a définitivement reculé au quatrième rang de la hiérarchie.
