George Russell devrait échapper à une pénalité sur la grille de départ à Bakou, Mercedes ayant reporté la mise à niveau du groupe motopropulseur ADUO.
George Russell ne devrait pas prendre le départ en fond de grille lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan, Mercedes ayant modifié sa stratégie concernant le groupe motopropulseur avant la course de Bakou. Une pénalité semblait très probable ces dernières semaines, mais l’écurie a désormais l’intention de prolonger la durée d’utilisation des composants actuels de Russell jusqu’au Grand Prix des États-Unis, où la nouvelle spécification du groupe motopropulseur ADUO devrait être disponible.
Le plan initial avait même influencé l’approche de Mercedes à Monza. Il avait été question d’un échange informel de faveurs entre ses deux pilotes : Kimi Antonelli aurait aidé Russell en lui offrant un sillage lors des qualifications du Grand Prix d’Italie, et Russell aurait potentiellement rendu la pareille en Azerbaïdjan, où il devait initialement introduire un nouveau groupe motopropulseur et purger la pénalité sur la grille qui en découlerait. Ce scénario a désormais changé.
Mercedes reporte la pénalité de George Russell liée au groupe motopropulseur à Bakou
Mercedes a décidé de tenter de prolonger le kilométrage des groupes motopropulseurs actuellement disponibles dans le parc de George Russell jusqu’au Grand Prix des États-Unis à Austin, fin octobre.
L’objectif est d’atteindre cette date sans introduire de nouveau groupe motopropulseur à Bakou. En cas de succès, Russell pourrait alors purger sa pénalité sur la grille de départ au moment même où Mercedes introduira sa spécification ADUO améliorée, plutôt que d’ajouter au préalable un autre groupe motopropulseur de spécification standard.
Le constructeur allemand prévoit que l’évolution de son moteur à combustion interne sera disponible d’ici Austin. D’ici là, la spécification améliorée ne devrait pas non plus être utilisée par les écuries clientes de Mercedes, y compris McLaren.
La gestion du kilométrage devient donc la priorité. Mercedes souhaite tirer le maximum de durée de vie des composants déjà à la disposition de Russell et lui éviter de devoir mener une course de rattrapage dans les rues de Bakou.
La portée plus large de cette mise à niveau est particulièrement intéressante car Mercedes dispose déjà de l’un des packages globaux les plus performants de la saison 2026, bien qu’elle puisse encore faire évoluer son groupe motopropulseur vers la spécification ADUO.
Russell pourrait cumuler sa pénalité avec la mise à niveau ADUO
Si Mercedes parvient à respecter le plan révisé, Russell pourrait en effet concentrer le coût sportif lié à l’introduction de nouveaux composants sur un seul week-end. Au lieu d’encaisser une pénalité maintenant et potentiellement une autre lorsque la spécification améliorée sera disponible, le Britannique attendrait pour cumuler les deux pénalités.
Cette approche diffère de celle que Mercedes a été contrainte d’adopter avec Kimi Antonelli.
Antonelli a déjà purgé une pénalité sur la grille de départ à Monza après avoir utilisé son cinquième groupe motopropulseur de la saison. Ce moteur ne disposait pas encore de la mise à niveau ADUO, ce qui signifie que le leader du championnat devra très probablement repartir plus loin sur la grille une nouvelle fois lorsque Mercedes introduira la nouvelle spécification.
La différence entre ces deux stratégies s’explique en grande partie par l’état des composants dont dispose chaque pilote.
