Toto Wolff explique la consigne d’équipe de Mercedes qui a permis à Kimi Antonelli de reprendre l’avantage sur George Russell.
Toto Wolff a expliqué pourquoi Mercedes avait ordonné à George Russell de céder la deuxième place à Kimi Antonelli dans les derniers tours du Grand Prix des Pays-Bas, insistant sur le fait que cette décision relevait simplement de l’application des règles d’engagement établies par l’écurie, et non d’une volonté de faire de Russell le numéro deux de son coéquipier.
La course de Zandvoort s’est transformée en une bataille stratégique complexe pour tous les stands, la menace de pluie restant une préoccupation constante. Au final, le Grand Prix s’est déroulé sur une piste parfaitement sèche et Lando Norris a remporté sa deuxième victoire consécutive après celle en Hongrie, tandis que Mercedes a célébré un double podium avec Antonelli deuxième et Russell troisième.
Une consigne d’équipe de Mercedes fait suite à l’arrêt au stand d’Antonelli sous VSC
Le moment décisif pour les deux pilotes Mercedes s’est produit lors d’une période de Virtual Safety Car en fin de course. Antonelli était en difficulté avec son deuxième train de pneus durs ; Mercedes a donc profité de la réduction du temps d’arrêt au stand pour faire rentrer le leader du championnat et le faire passer sur des pneus tendres.
Cet arrêt a permis à Antonelli de disposer de pneus plus frais, mais comme Russell est resté en piste, cela a également inversé temporairement l’ordre des deux Mercedes.
Une fois la course reprise, Mercedes a ordonné à Russell de céder la place et de redonner la deuxième place à Antonelli. Russell s’est exécuté, tout en soulignant qu’Antonelli ne pouvait plus réellement prétendre à la victoire, car il n’avait pas le rythme nécessaire pour rattraper Norris.
Cette décision a finalement permis à Antonelli de terminer deuxième devant Russell, offrant ainsi un beau doublé sur le podium à Mercedes.
Toto Wolff affirme que George Russell n’est pas le numéro deux d’Antonelli
Après la course, Toto Wolff a rejeté l’idée selon laquelle cet ordre aurait fait de Russell un pilote de soutien pour Antonelli.
"Non, ce sont les règles", a déclaré Toto Wolff à Sky lorsqu’on l’a interrogé sur les règles d’engagement de Mercedes entre ses pilotes.
"Nous avons simplement rétabli les positions d’origine, telles qu’elles étaient avant l’arrêt au stand libre d’Antonelli sous le VSC."
L’explication de Wolff était donc simple : Mercedes considérait l’arrêt sous Virtual Safety Car comme une opportunité qui avait artificiellement modifié l’ordre de course entre ses deux voitures. En demandant à Russell de rendre sa place, l’équipe estimait rétablir la situation qui existait avant qu’Antonelli ne bénéficie d’un arrêt moins coûteux.
Russell remet en question cette décision mais cède finalement la 2e place à Antonelli
Russell n’a pas immédiatement accepté cette logique sans faire de commentaire. Le pilote britannique a fait remarquer à la radio qu’Antonelli n’était plus en lice pour la victoire, Norris étant hors de portée, suggérant qu’il n’y avait guère d’avantage compétitif à échanger les places des Mercedes.
Malgré tout, Russell a obéi à l’instruction et a laissé passer son coéquipier. Antonelli a ainsi repris la deuxième place, tandis que Russell complétait le podium en troisième position.
Cet incident survient à un moment crucial d’une lutte pour le championnat au sein de l’écurie qui ne cesse de s’intensifier. La question de savoir comment George Russell se mesure à Kimi Antonelli au cours de la saison 2026 est devenue l’un des thèmes majeurs autour de Mercedes à mesure que la lutte pour le titre s’intensifie.
Antonelli devance Russell et Hamilton de 59 points
Le Grand Prix des Pays-Bas a également redessiné le classement du championnat derrière Antonelli. Russell est désormais à égalité avec Lewis Hamilton à la deuxième place du classement des pilotes, tous deux à 59 points du leader du championnat chez Mercedes.
Antonelli est en effet sorti du week-end de Zandvoort en ayant conservé son avance sur Russell tant lors du Sprint que du Grand Prix, malgré des résultats différents dans les deux courses.
Le dernier classement des pilotes de Formule 1 place donc Antonelli en position de force à l’approche de la prochaine phase de la saison, mais la gestion par Mercedes de ses deux pilotes restera sous le feu des projecteurs chaque fois que la stratégie les mettra directement en concurrence.
Pour Wolff, cependant, la décision prise à Zandvoort ne visait pas à établir une hiérarchie permanente. Mercedes a simplement appliqué les règles qu’elle avait déjà convenues et rétabli l’ordre qui existait avant qu’Antonelli ne bénéficie de l’arrêt au stand effectué sous le drapeau jaune virtuel en fin de course.
