David Coulthard estime que Williams doit déjà tourner son regard vers 2027, l’ancien pilote britannique jugeant que la saison 2026 est largement compromise après une première moitié de championnat particulièrement décevante.
Après avoir terminé cinquième du championnat des constructeurs la saison dernière, l’écurie de Grove nourrissait de grandes ambitions pour l’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation technique. Williams avait même fait le choix de ne quasiment pas développer sa monoplace en 2025 afin de consacrer toutes ses ressources au projet 2026.
Le résultat n’a toutefois pas été à la hauteur des attentes.
La préparation hivernale avait déjà donné le ton. Williams était la seule équipe à manquer son shakedown de pré-saison à Barcelone en raison de retards dans la finalisation de sa monoplace. Une fois en piste, celle-ci s’est révélée en surpoids et en manque de performance.
Ces difficultés ont alimenté la frustration de Carlos Sainz et d’Alex Albon au fil des premières manches, tandis que le directeur de l’équipe, James Vowles, a présenté à plusieurs reprises ses excuses à ses pilotes.
Pour David Coulthard, plusieurs circonstances expliquent cette situation, notamment les retards accumulés avec certains fournisseurs.
"Oui, ils se sont trompés", a déclaré l’ancien pilote de Williams dans le podcast Up to Speed.
"Mais la circonstance atténuante, à mesure que l’on en apprend davantage, c’est qu’ils ont reçu très tard des informations de leurs fournisseurs externes sur ce avec quoi ils allaient devoir travailler. Ils ont donc dû adapter en interne ce qu’ils construisaient, ce qui a entraîné une voiture sortie tardivement et trop lourde. Et tardive et lourde, ce n’est pas une bonne combinaison ; ils ont même manqué les premiers essais."
Malgré cette campagne compliquée, Coulthard conserve une certaine confiance dans les fondations de l’équipe et dans son duo de pilotes.
"Mais leur retour sera d’autant plus beau, et je pense qu’ils disposent de deux pilotes fantastiques. Certes, ils n’ont peut-être pas beaucoup de points, mais pour les supporters de Williams à travers le monde, cette saison est une déception."
L’Écossais ne s’attend toutefois pas à voir Williams retrouver rapidement le niveau affiché l’an dernier.
"Cette année sera en quelque sorte une saison à oublier sur ce plan-là. Ils ne décrocheront pas la cinquième place, à moins de sortir une évolution extraordinaire, ce qui, compte tenu de la trêve estivale, me semble peu probable.
"Ils apporteront peut-être encore une évolution cette année, mais sinon, toute l’attention sera portée sur la saison prochaine."
Au classement des pilotes Carlos Sainz et Alex Albon occupent respectivement la 15e et la 16e place avec six et cinq points. Du côté des constructeurs, Williams compte donc 11 points et occupe la 9e place du classement devant Aston Martin et derrière Audi.
