Andrea Stella a expliqué pourquoi McLaren avait refusé la demande de Lando Norris de s’arrêter avant Oscar Piastri lors du Grand Prix de Hongrie, une décision directement liée aux "règles papaye" appliquées par l’écurie entre ses deux pilotes.
Deuxième derrière son coéquipier après la première vague d’arrêts au Hungaroring, Norris a demandé à effectuer son deuxième passage aux stands en premier. Son ingénieur Will Joseph a toutefois refusé cette requête, McLaren choisissant de rappeler Piastri au 33e tour afin de couvrir la menace représentée par Lewis Hamilton.
Le pilote Ferrari venait de s’arrêter et se retrouvait en position de réaliser l’undercut sur les deux McLaren. Piastri, qui menait la course, a donc bénéficié de la priorité et est ressorti cinquième, devant Hamilton.
Pour Andrea Stella, ce choix respectait les principes établis par McLaren. Piastri avait pris la tête de manière "équitable" après l’erreur commise par Norris au virage n°2 dans le premier tour et méritait donc de conserver la priorité stratégique.
"Jusqu’au moment où Oscar s’est arrêté, il avait pris la tête de manière équitable au virage n°2, donc il méritait d’avoir l’opportunité d’essayer de gagner la course", a expliqué Stella.
McLaren a finalement prolongé le relais de Norris jusqu’à la fin du 38e tour. Dans le même temps, Piastri a perdu du temps lors de son incident avec Carlos Sainz alors qu’il tentait de prendre un tour à la Williams.
Lorsque Norris est ressorti des stands, il possédait 0”7 d’avance sur son coéquipier. Le Britannique a ensuite creusé l’écart avant l’abandon de Piastri au 56e tour en raison d’un problème de boîte de vitesses.
Stella insiste toutefois sur le fait que McLaren n’a pas construit ses choix stratégiques dans l’objectif de favoriser l’un de ses pilotes.
"Si vous regardez la course, vous verrez que lorsque Hamilton s’arrête, il se retrouve en position de réaliser l’undercut sur les deux McLaren. Nous devions donc réagir, car c’était la bonne manière de mettre une voiture en position de gagner."
Piastri étant devant Norris à cet instant, McLaren a logiquement choisi de faire rentrer l’Australien.
"Oscar était en tête et nous avons estimé qu’il était logique d’arrêter sa voiture. Pour Lando, cela a ensuite ouvert la voie à une stratégie différente."
Le directeur de McLaren a également salué ses deux pilotes pour leur respect des principes internes de l’équipe.
"La course a été bien exécutée du point de vue de nos principes de course, et je dois remercier Oscar et Lando, car cela ne serait pas possible sans deux pilotes qui acceptent et soutiennent notre façon de courir."
