Max Verstappen a reconnu que sa deuxième place sur la grille de départ du Grand Prix de Belgique doit beaucoup au travail réalisé par son coéquipier Isack Hadjar lors des qualifications à Spa-Francorchamps. Le quadruple champion du monde estime même qu’il aurait probablement terminé aux alentours de la sixième position sans l’aide du Français.
Condamné à s’élancer depuis le fond de la grille après avoir écopé d’une pénalité de 30 places pour plusieurs changements de composants sur son unité de puissance, Isack Hadjar a été mis à contribution par Red Bull lors de la Q3. L’objectif était clair : offrir une aspiration à Max Verstappen dans le troisième secteur du circuit belge.
La stratégie a parfaitement fonctionné. Lors de ses deux dernières tentatives, le Néerlandais a profité du travail de son coéquipier pour signer le deuxième temps des qualifications, à plus de trois dixièmes de Kimi Antonelli, auteur de la pole position.
"Cela m’a clairement aidé. Sinon, je ne serais pas ici, je serais probablement P6 ou quelque chose comme ça ", a confié Verstappen après la séance.
Le pilote Red Bull n’a pas manqué de saluer la prestation d’Hadjar, dont la pénalité sur la grille a permis à l’équipe de maximiser ses chances de décrocher un bon résultat en qualifications.
"Isack, aujourd’hui, sachant qu’il devait partir du fond de la grille, a fait un excellent travail en me donnant une aspiration dans le dernier secteur, et c’est pour cela que nous nous retrouvons ici ", a-t-il ajouté.
Si la première ligne constitue une excellente surprise pour Red Bull, Verstappen reste prudent concernant ses chances en course. Derrière lui, George Russell héritera de la troisième place sur la grille après la pénalité de dix places infligée à Lando Norris. Les deux Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton seront également bien placées pour jouer les premiers rôles.
" C’est certain que demain, je regarderai dans mes rétroviseurs pour surveiller les pilotes autour de moi ", a expliqué le Néerlandais.
"Au moins, aujourd’hui, nous avons obtenu un très bon résultat. Je pense que la voiture a été plutôt correcte tout au long du week-end. Bien sûr, elle n’est pas au niveau de celle de Kimi, mais nous sommes heureux d’être sur la première ligne compte tenu de la façon dont nous avons géré ces qualifications en tant qu’équipe."
Concernant son rythme en course, Verstappen préfère attendre le départ avant de tirer des conclusions.
"C’est toujours compliqué ici avec les pneus sur les longs relais. Je ferai simplement de mon mieux et nous verrons si nous sommes capables de rester dans le coup ou non ", a-t-il conclu.
De son côté, Isack Hadjar espère remonter aux alentours de la P8, mais ne pense pas pouvoir remonter plus dans le classement, sauf événements de course qui pourrait resserrer le peloton en cours de Grand Prix.
