George Russell est revenu sur sa pole position controversée au Grand Prix d’Autriche, assurant avoir nettement relâché l’accélérateur dans la zone neutralisée.
Le pilote Mercedes réalisait un dernier tour particulièrement rapide lors des qualifications sur le Red Bull Ring lorsqu’il a été confronté à des drapeaux jaunes dans l’avant-dernier virage.
Cette neutralisation faisait suite à l’accident de Max Verstappen, également en lutte pour la pole, et a perturbé les derniers tours de Russell et de son coéquipier Kimi Antonelli.
Contrairement à Antonelli, qui a immédiatement interrompu sa tentative, Russell a poursuivi son tour et signé le meilleur temps avec plus de deux dixièmes d’avance. La validité de ce chrono a aussitôt suscité des interrogations, mais les images embarquées et les données ont confirmé que le Britannique avait bien levé le pied dans la zone concernée, ce qui lui a permis de conserver la pole.
"Je me sens incroyablement bien. C’était un tour vraiment extraordinaire ", a déclaré Russell.
"J’ai vu le drapeau jaune et j’ai fortement levé le pied dans le virage. J’avais cinq dixièmes d’avance, et en sortant du dernier virage, j’en avais deux dixièmes et demi. C’était un drapeau jaune simple, pas double, donc ça devrait aller."
Le pilote Mercedes s’est également félicité de sa performance après une journée compliquée.
"La journée a été difficile, mais réaliser ce tour a été un moment vraiment spécial, et tout s’est déroulé à merveille. Je suis donc très fier du travail que nous avons tous accompli."
Grâce à cette pole position, Russell s’offre une belle opportunité en vue de la course, tandis qu’Antonelli s’élancera depuis la quatrième place, derrière les deux Ferrari.
Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont affiché un rythme très compétitif dans la dernière partie des qualifications, et Russell s’attend à une bataille serrée avec les monoplaces de Maranello.
"Oui, ça va être très chaud. Les Ferrari semblent incroyablement rapides. Dans les virages, c’est l’écurie la plus rapide du moment. Elles ont peut-être un peu plus de traînée que nous, ce qui pourrait nous aider à nous défendre."
