L’ancien pilote de F1 Juan Pablo Montoya a pris la défense de Kimi Antonelli après le coup de gueule lancé par ce dernier à la radio lors de la course sprint de samedi au Canada.
L’Italien a laissé éclater sa frustration à la radio de l’écurie après avoir été poussé vers l’extérieur par son coéquipier George Russell alors que les deux pilotes se disputaient une place.
Antonelli a demandé qu’une pénalité de temps soit infligée à Russell avant que le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, n’intervienne pour insister sur le fait que la question serait abordée en interne après la course.
Cet incident a marqué le premier point de friction notable de la saison entre les coéquipiers de Mercedes, qui se sont imposés comme les principaux prétendants au titre.
Montoya a admis avoir apprécié l’attitude combative d’Antonelli et a salué l’esprit agressif dont fait preuve le jeune pilote alors qu’il n’en est qu’à sa deuxième saison en F1.
« Ils ont la meilleure voiture et il dispose d’une bonne marge pour le moment. Cela pourrait changer, la course pourrait devenir très serrée », a déclaré Montoya à F1.
« Il essaie, il est jeune, il expérimente. Il n’a pas peur de prendre des risques et je trouve ça vraiment cool. Il était en colère et voulait rattraper George. Il a vu que lorsqu’il a tenté de dépasser Lando, c’était le dernier tour et il est allé très loin.
J’ai trouvé ça cool, ça ne me dérange pas. D’une certaine manière, c’est ce que nous voulons tous voir. Nous ne voulons pas voir les pilotes se dire : “Oh, s’il vous plaît, ne courez pas, s’il vous plaît, n’ayez pas d’opinion.” »
Si Montoya a admis qu’Antonelli s’était laissé emporter par ses émotions, il a affirmé que la passion était une qualité importante pour tout pilote de F1.
« A-t-il perdu la tête ? Un peu. Si vous ne perdiez pas la tête dans une telle situation, vous ne piloteriez pas cette voiture et vous ne seriez pas doué pour ça.
Il y a beaucoup de passion en jeu. Kimi a beaucoup de respect pour Toto, donc celui-ci a une grande emprise sur Kimi, ce qui est assez puissant et important dans des situations comme celle-ci. »
