Max Verstappen et Liam Lawson ont été sanctionnés par les commissaires sportifs de la FIA à la suite de leur accrochage lors des essais libres 2 du Grand Prix de Mexico 2026. Les deux pilotes ont écopé d’une pénalité d’une place sur la grille de départ ainsi que d’un point de pénalité sur leur superlicence. Une décision prise après un incident jugé "inacceptable" par les commissaires, qui avaient pourtant adressé un avertissement aux équipes plus tôt dans la journée.
La deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Mexico a été interrompue après seulement treize minutes de roulage en raison d’un accrochage entre Max Verstappen et Liam Lawson.
Les deux pilotes, anciens coéquipiers chez Red Bull pendant trois courses cette saison, se sont retrouvés impliqués dans un incident à l’approche de la section du stade de l’Autódromo Hermanos Rodríguez.
Un contact qui a finalement entraîné une double sanction, les commissaires estimant que les deux hommes avaient adopté un comportement injustifié.
Verstappen et Lawson s’accrochent dans la section du stade
L’incident s’est produit à l’approche du virage 12, alors que Max Verstappen effectuait un tour de préparation et que Liam Lawson terminait un tour de refroidissement avant une nouvelle tentative rapide.
Le pilote Red Bull a tenté de passer à l’intérieur du virage 12, mais Lawson a résisté au volant de sa Racing Bulls.
Les deux hommes ont poursuivi leur duel dans le virage 13, avant qu’un contact ne survienne au virage 14.
La monoplace de Verstappen a roulé sur l’extrémité droite de l’aileron avant de Lawson, provoquant la dispersion de débris sur la piste.
La direction de course a immédiatement interrompu la séance sous drapeau rouge afin de permettre aux commissaires de nettoyer le circuit.
Après l’incident, Verstappen a critiqué le comportement de son ancien coéquipier devant les médias.
Le quadruple champion du monde a notamment estimé que la manœuvre de Lawson "n’était pas intelligente".
Les deux pilotes ont ensuite été convoqués par les commissaires sportifs afin de s’expliquer.
La FIA juge le comportement des deux pilotes "inacceptable"
Après avoir entendu les pilotes et les représentants de leurs équipes, les commissaires ont décidé de sanctionner Verstappen et Lawson de manière identique.
Chacun a reçu une pénalité d’une place sur la grille de départ du Grand Prix de Mexico, accompagnée d’un point de pénalité sur sa superlicence.
Dans leur décision, les commissaires ont expliqué les circonstances ayant conduit à cette double sanction.
"Les commissaires ont entendu le pilote de la voiture n° 3 (Max Verstappen), le pilote de la voiture n° 30 (Liam Lawson), les représentants des équipes et ont examiné les preuves vidéo."
Ils ont ensuite précisé les conditions dans lesquelles l’accrochage s’était produit.
"À l’approche du virage 12, la voiture n° 3 effectuait un tour de préparation et la voiture n° 30 était dans un tour de refroidissement, en préparation d’un nouveau tour rapide."
Pour les commissaires, les deux pilotes ont fait preuve d’un comportement inapproprié, d’autant qu’un avertissement avait été formulé avant le début des essais.
"Les pilotes des deux voitures ont adopté un comportement jugé inacceptable par les commissaires, particulièrement au regard de l’avertissement qui avait été donné lors de la réunion des directeurs d’équipe plus tôt dans la journée."
Verstappen et Lawson reconnaissent une manœuvre inutile
Lors de leur audition, les deux pilotes ont reconnu que leur duel n’avait pas lieu d’être dans ces circonstances.
Selon le rapport des commissaires, Verstappen et Lawson ont admis que leurs manœuvres étaient inutiles et "maladroites".
Cette reconnaissance n’a toutefois pas suffi à éviter une sanction.
Les commissaires ont notamment tenu compte d’incidents similaires survenus lors de précédentes séances d’essais libres cette saison.
Habituellement, ce type de comportement pouvait donner lieu à un avertissement officiel.
Mais la FIA a décidé d’adopter une position plus sévère, en particulier après les consignes transmises aux directeurs d’équipe plus tôt dans la journée.
Pourquoi la FIA a décidé de durcir la sanction
Dans leur décision, les commissaires ont justifié le passage d’un simple avertissement à une pénalité sur la grille de départ.
Ils ont rappelé que plusieurs incidents impliquant des comportements inappropriés entre pilotes avaient déjà été observés pendant les essais libres.
La sanction infligée à Verstappen et Lawson vise ainsi à maintenir une cohérence avec les décisions prises lors de précédents contacts entre monoplaces.
L’avertissement adressé aux équipes avant la séance a également pesé dans leur appréciation.
Les commissaires ont enfin rappelé que les concurrents disposent d’un droit de recours contre certaines décisions, conformément aux dispositions du Code Sportif International et du règlement judiciaire et disciplinaire de la FIA.
Une pénalité qui complique le week-end de Verstappen et Lawson
Cette décision signifie que Max Verstappen et Liam Lawson reculeront chacun d’une position sur la grille de départ du Grand Prix de Mexico, par rapport à leur classement issu des qualifications.
Une sanction qui pourrait avoir des conséquences sur leur course, particulièrement dans un peloton où les écarts restent serrés.
Verstappen avait terminé les essais libres 2 à la cinquième place, tandis que Lawson avait signé le neuvième meilleur temps.
Les deux pilotes devront désormais composer avec cette pénalité lors des qualifications, avec l’objectif d’obtenir la meilleure position de départ possible avant l’application de leur recul d’une place.
Cet incident rappelle également la volonté des commissaires sportifs de sanctionner plus fermement les contacts jugés évitables, y compris lorsqu’ils surviennent pendant les séances d’essais libres.
