Charles Leclerc a retrouvé des sensations encourageantes au volant de sa Ferrari. Deuxième du Grand Prix des États-Unis 2026, le Monégasque estime avoir franchi un cap dans sa manière de piloter et de régler sa monoplace au cours des dernières courses. Un progrès qui nourrit ses ambitions de victoire avant la fin de la saison, même si le pilote Ferrari regrette une nouvelle occasion manquée à Austin.
Parti de la quatrième position sur la grille du Circuit des Amériques, Charles Leclerc a réalisé une course solide pour décrocher la deuxième place derrière Kimi Antonelli.
Grâce à une stratégie à deux arrêts, le pilote Ferrari est parvenu à revenir sur Max Verstappen avant de dépasser le Néerlandais dans les derniers tours.
Une performance qui confirme les progrès réalisés par Leclerc, particulièrement satisfait du comportement de sa monoplace depuis plusieurs Grands Prix.
Leclerc a trouvé une nouvelle manière d’exploiter sa Ferrari
Après la course, Charles Leclerc a expliqué avoir récemment découvert une approche plus efficace pour exploiter le potentiel de sa Ferrari.
Le Monégasque estime que ses progrès résultent d’une meilleure compréhension de sa monoplace, mais aussi d’une adaptation des réglages à son style de pilotage.
"Mais les sensations avec la voiture s’améliorent de plus en plus. Ces voitures sont très particulières et uniques, et j’ai l’impression qu’au cours des deux ou trois dernières courses, j’ai de nouveau débloqué quelque chose en matière de pilotage, et particulièrement au niveau des réglages en fonction de mon pilotage."
Cette évolution lui permet désormais d’aborder les courses avec davantage de confiance.
"En combinant les deux, nous avons franchi un cap et je me sens tout simplement beaucoup plus à l’aise avec la voiture."
Ferrari avait également introduit des évolutions sur sa monoplace à l’occasion du Grand Prix des États-Unis, contribuant à renforcer les ambitions de l’écurie italienne.
Leclerc reste toutefois prudent concernant la possibilité de transformer ces progrès en victoire.
"Il est un peu difficile de prédire si je pourrai transformer cela en victoire, car les écarts sont tellement faibles et cela dépend également des projets d’évolution des autres équipes lors des prochaines courses."
Le Monégasque se montre néanmoins optimiste pour la fin du championnat.
"J’espère donc que cela se traduira bientôt par une victoire. Que ce soit à Singapour ou ici à Austin, nous étions assez proches, donc je suis convaincu que nous aurons une chance de remporter une course avant la fin de la saison."
Ferrari a perdu une occasion de victoire en qualifications
Malgré ce podium, Charles Leclerc estime que Ferrari n’a pas pleinement exploité son potentiel pendant le week-end américain.
L’écurie italienne avait pourtant affiché un rythme particulièrement compétitif lors des essais libres, en signant le meilleur temps des trois séances.
Mais cette domination ne s’est pas confirmée au moment des qualifications.
Leclerc et Lewis Hamilton ont finalement dû se contenter des quatrième et cinquième positions sur la grille, compromettant leurs chances de victoire.
"Je veux dire, si vous regardez les EL1, les EL2 et les EL3, nous étions très performants", a rappelé Leclerc.
Le Monégasque a notamment pointé les difficultés rencontrées pour exploiter les pneumatiques lors de la dernière partie des qualifications.
"Si vous regardez les qualifications, finalement, en Q3, il était extrêmement difficile de faire monter les pneus en température, et nous avons probablement perdu une chance de victoire à ce moment-là."
Pour Leclerc, ce manque de régularité reste l’un des principaux obstacles à surmonter pour Ferrari.
"Mais aujourd’hui, Kimi était très fort, donc oui, sur l’ensemble du week-end, je pense que nous ne sommes tout simplement pas assez solides."
Antonelli était trop rapide pour être rattrapé
Pendant la course, Charles Leclerc a tenté de maintenir la pression sur Kimi Antonelli, qui contrôlait les débats en tête.
Le pilote Ferrari a notamment demandé à plusieurs reprises des informations sur le rythme du pilote Mercedes afin d’évaluer ses chances de revenir sur lui.
"Je n’arrêtais pas de demander à mon ingénieur quel était le rythme de Kimi, mais j’étais probablement un peu trop optimiste."
Leclerc reconnaît également avoir perdu du temps dans ses batailles avec Max Verstappen et Lando Norris.
"Je voulais quand même tenter ma chance, mais oui, j’ai probablement perdu un peu trop de temps avec Max et Lando."
Mais même sans ces affrontements, le Monégasque doute qu’il aurait pu contester la victoire à Antonelli.
"Même avec une piste dégagée devant moi, je ne pense pas que j’aurais pu rattraper Kimi. Il était tout simplement trop rapide aujourd’hui."
Leclerc reste dans la course à la deuxième place du championnat
Avec sa deuxième place à Austin, Charles Leclerc poursuit sa remontée au classement des pilotes.
Le Monégasque occupe désormais la cinquième position du championnat, à seulement neuf points de George Russell, actuellement deuxième.
Si Kimi Antonelli semble se diriger vers le titre mondial, la lutte pour les places d’honneur reste donc ouverte.
Pour Leclerc, les progrès récemment réalisés dans la compréhension et les réglages de sa Ferrari représentent un motif d’optimisme.
Reste désormais à transformer cette meilleure maîtrise de la monoplace en une première victoire avant la fin de la saison.
