Liam Lawson conteste l’affirmation de Max Verstappen selon laquelle les monoplaces de F1 de 2026 sont trop faciles à piloter.
Liam Lawson a contesté l’affirmation de Max Verstappen selon laquelle les monoplaces de Formule 1 de 2026 seraient devenues plus faciles à piloter, arguant que les exigences complexes en matière de gestion de l’énergie rendent l’adaptation à une nouvelle voiture loin d’être simple. Le Néo-Zélandais reconnaît en partie le bien-fondé de l’argument de son coéquipier chez Red Bull, mais estime que seuls lui et Yuki Tsunoda savent vraiment à quel point il a été difficile de passer d’une voiture à l’autre cette saison.
Verstappen a récemment déclaré à la BBC que la génération 2026 de monoplaces de Formule 1 avait réduit la capacité des pilotes les plus talentueux à faire la différence de manière décisive. Le quadruple champion du monde a cité en exemple l’adaptation rapide de Lawson et Tsunoda, tout en précisant que ses commentaires ne visaient pas à critiquer l’un ou l’autre de ces pilotes.
Max Verstappen estime que les monoplaces de F1 de 2026 ont réduit l’influence des pilotes
L’argument de Verstappen porte sur la manière dont les monoplaces actuelles obligent les pilotes à gérer l’énergie électrique tout au long d’un tour. Au lieu de simplement freiner plus tard, d’aborder un virage à plus grande vitesse et d’accélérer plus tôt, les pilotes doivent parfois faire des compromis sur ces manœuvres traditionnelles pour optimiser l’utilisation de la batterie et les performances en ligne droite.
Le pilote Red Bull a souligné les performances encourageantes de Lawson après son arrivée au volant de la RB22, ainsi que la capacité de Tsunoda à s’adapter à Racing Bulls suite à la blessure d’Isack Hadjar. Selon Verstappen, leur compétitivité montre à quel point les monoplaces actuelles peuvent être moins sensibles aux interventions individuelles des pilotes que les générations précédentes.
Ces commentaires s’inscrivent dans un débat plus large autour des caractéristiques des monoplaces de 2026, Max Verstappen figurant parmi les détracteurs les plus virulents de la nouvelle réglementation technique.
Liam Lawson affirme que les monoplaces ne sont pas simplement plus faciles à piloter
Interrogé sur les remarques de Verstappen pendant le week-end de Madrid, Lawson n’a pas réagi avec colère d’avoir été cité en exemple. Il a toutefois clairement indiqué qu’il ne partageait pas entièrement l’interprétation de son coéquipier.
"Des voitures plus faciles à piloter ? Eh bien, honnêtement, je ne sais pas", a déclaré Lawson. "Mais c’est quelque chose qui concerne globalement cette génération de voitures. Je ne pense pas qu’elles soient plus simples — bien au contraire."
"Elles sont assez compliquées en raison du fonctionnement de l’énergie, même si je peux comprendre ce que Verstappen veut dire. On a l’impression qu’il y a des aspects qui échappent peut-être un peu plus à notre contrôle, précisément à cause de la manière dont la batterie délivre sa puissance."
Lawson a donc reconnu un aspect de la critique de Verstappen : la gestion de l’énergie peut limiter le contrôle dont dispose un pilote sur la manière dont le temps au tour est réalisé. Mais il estime qu’il ne faut pas confondre cela avec le processus consistant à apprendre à piloter et à tirer le meilleur d’une voiture qui ne nous est pas familière.
Lawson : "Seuls Yuki et moi savons" à quel point ce changement est difficile
Pour Lawson, le fait que Tsunoda et lui aient tous deux changé de voiture en cours de saison leur confère une perspective unique sur la difficulté que cela implique.
"Mais en même temps, je pense aussi que Yuki et moi sommes les seuls à avoir réellement piloté ces voitures", a ajouté Lawson. "Nous sommes donc les deux seuls à savoir vraiment ce que cela signifie d’essayer d’atteindre la bonne vitesse avec une voiture différente. Et ce n’est certainement pas simple."
Lawson a fait bonne impression lors de son premier week-end de retour chez Red Bull à Zandvoort, notamment grâce à la proximité avec Verstappen lors des qualifications. Son week-end au Grand Prix d’Italie à Monza s’est toutefois avéré plus difficile, montrant que s’adapter rapidement ne signifie pas nécessairement obtenir immédiatement des performances constantes.
Madrid marque la troisième course de Lawson pour Red Bull en 2026
Le Grand Prix de Madrid sera la troisième apparition de Lawson sous les couleurs de Red Bull cette saison, alors qu’il continue de remplacer Hadjar, blessé. Fait remarquable, cela signifie qu’il aura couru davantage de fois pour l’écurie de Milton Keynes en 2026 qu’il ne l’a fait lors de son bref passage en tant que pilote officiel de Red Bull en 2025.
Le débat avec Verstappen s’inscrit donc dans deux perspectives différentes. Verstappen estime que le nouveau règlement a réduit la marge de manœuvre dont disposent les pilotes d’exception pour gagner du temps grâce à des techniques de pilotage traditionnelles, tandis que Lawson fait valoir que la maîtrise d’une voiture différente en 2026 reste un défi complexe, même si l’adaptation initiale peut parfois sembler rapide vue de l’extérieur.
