Max Verstappen a maintenu sa version concernant son quasi-accrochage avec Lewis Hamilton au départ du Grand Prix d’Espagne. Le pilote Red Bull estime qu’il n’avait pas d’autre choix que de quitter la piste dans l’enchaînement des virages 1 et 2 pour éviter un contact.
Le Néerlandais s’était initialement emparé de la deuxième place derrière Lando Norris après que la tentative d’Hamilton dans les premiers virages l’avait contraint à emprunter l’échappatoire.
Verstappen est ressorti devant, mais la direction de course a signalé qu’il avait quitté la piste et obtenu un avantage. Red Bull lui a alors demandé de rendre la position.
Une décision que le quadruple champion du monde a eu du mal à accepter. En laissant repasser Hamilton, Verstappen a également perdu une position au profit de Kimi Antonelli et s’est retrouvé quatrième.
"Mec, mais de quoi p***** vous parlez ? Il m’aurait percutée ", s’est emporté Verstappen auprès de son ingénieur Gianpiero Lambiase. "Mais de quoi vous parlez ? Si je reste simplement sur la piste, je suis hors course."
Hamilton a finalement abandonné quelques tours plus tard en raison d’une défaillance des freins. Le Britannique a ensuite minimisé l’incident, évoquant une " plutôt belle bataille en piste".
Interrogé sur les plaintes de Verstappen, il a simplement répondu : "Cela n’a rien à voir avec moi."
"Il y aurait certainement eu un contact"
Verstappen a également rejeté l’idée selon laquelle conserver sa deuxième place au départ aurait pu lui permettre de se battre pour la victoire.
Selon lui, rester sur la piste face à Hamilton aurait probablement provoqué un accrochage et potentiellement mis un terme immédiat à sa course.
"J’aurais eu des dégâts au départ si j’étais resté sur la piste, donc la victoire n’aurait de toute façon pas été possible ", a-t-il expliqué.
"C’est aussi simple que cela. J’ai simplement fait ma course dans le virage 1, mais Lewis a tenté une manœuvre dans les deux premiers virages et a talonné sur le vibreur, donc il a simplement rebondi sur la piste, et c’est pour cela que j’ai dû sortir.
"Si j’étais resté là, il y aurait certainement eu un contact. Ma course aurait donc potentiellement pu se terminer au virage 2, et c’est pour cela que, compte tenu de là où nous sommes maintenant, je suis heureux d’être ici."
Verstappen estime avoir "maximisé le résultat"
La perte de ces positions s’est révélée particulièrement coûteuse sur un Madring où les dépassements ont été difficiles. Verstappen a finalement retrouvé la deuxième place et résisté au retour de Norris dans les derniers tours, mais n’avait pas le rythme nécessaire pour véritablement menacer Antonelli.
"Nous avons maximisé le résultat", a expliqué Verstappen. "Nous avons probablement eu un peu de chance, bien sûr, avec la situation malheureuse de Lando, parce que je n’avais pas le rythme de Kimi et je n’avais clairement pas celui de Lando.
"Nous sommes ici sur le podium et je pense que c’est formidable, mais il nous manque encore un petit quelque chose pour réellement nous battre pour la victoire, parce qu’on a peut-être eu un peu l’impression que nous étions dans la lutte pour la victoire, mais c’était davantage parce que Kimi était retenu par Charles.
"Parce que dès qu’il a eu de l’air libre, il s’est à nouveau éloigné de moi, et j’étais occupé avec Lando derrière moi. Mais ici, si vous roulez un peu au milieu, alors vous ne pouvez pas dépasser."
