Kimi Antonelli a signé le meilleur temps de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne, au terme d’EL3 particulièrement mouvementés et interrompus à deux reprises sur le Madring.
Le pilote Mercedes a devancé Charles Leclerc de près de deux dixièmes de seconde. Oscar Piastri a pris la troisième place devant Lando Norris et Max Verstappen, tandis que Lewis Hamilton n’a pu faire mieux que neuvième après avoir lourdement endommagé sa Ferrari.
Le début de séance s’est déroulé dans le calme. Gabriel Bortoleto et Nico Hülkenberg ont été les premiers à prendre la piste, tandis qu’Arvid Lindblad était contraint d’attendre après son accident de vendredi. Racing Bulls avait dû changer le châssis de sa monoplace sans rompre le couvre-feu.
Alex Albon a connu les premiers problèmes après environ 15 minutes en touchant légèrement le mur dans le dernier secteur. Le contact au niveau de l’arrière gauche a endommagé l’essieu arrière et la suspension de sa Williams, mettant un terme à sa séance.
Ferrari s’est ensuite installée aux avant-postes avec Hamilton, avant que Leclerc ne signe un chrono de 1:33.332, alors meilleur temps du week-end.
Résultats de la séance
| Pos. | Pilote | Écurie | Écart |
|---|---|---|---|
| 1 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1:32.797 |
| 2 | Charles Leclerc | Ferrari | +0.166 |
| 3 | Oscar Piastri | McLaren | +0.189 |
Découvrez le classement complet des Essais Libres 3 du Grand Prix d’Espagne.
Hamilton dans le mur et sous la menace d’une sanction
Peu après, Hamilton a perdu le contrôle de sa Ferrari dans le dernier virage et percuté les barrières, provoquant un drapeau rouge.
Le Britannique est parvenu à repartir, mais son aileron avant était coincé sous sa SF-26. Ferrari lui a demandé à plusieurs reprises d’immobiliser sa monoplace, mais Hamilton a continué pendant plus d’un demi-tour en estimant pouvoir rejoindre les stands.
Il a finalement obtempéré, mettant définitivement fin à sa séance. Les commissaires pourraient examiner son comportement et éventuellement lui infliger une sanction sportive pouvant aller jusqu’à une pénalité sur la grille. Hamilton n’avait toutefois pas encore été signalé pour cet incident.
L’interruption s’est prolongée pendant une vingtaine de minutes. La FIA a alors décidé de suspendre temporairement le chronomètre à 15 minutes et 38 secondes de la fin afin de préserver du temps de roulage.
Antonelli arrache le meilleur temps
La séance a finalement repris à 13h32, permettant notamment à Verstappen et Lindblad de véritablement commencer leur programme.
Leclerc a amélioré sa référence en passant sous la barre des 1:33 avec un chrono de 1:32.963, alors que moins d’une demi-seconde séparait les six premiers.
Dans les dernières minutes, les chronos ont continué à tomber et Antonelli a finalement pris les commandes pour devancer Leclerc de près de deux dixièmes.
La séance s’est toutefois terminée prématurément. À moins d’une minute du drapeau à damier, Oliver Bearman a violemment percuté le mur au virage 11, détruisant sa Haas et provoquant un nouveau drapeau rouge.
Cet accident met désormais en péril la participation du pilote Haas aux qualifications prévues plus tard dans la journée.
