Max Verstappen estime que la réglementation 2026 empêche les pilotes d’exprimer pleinement leur talent en course. Le quadruple champion du monde considère que la gestion imposée par les nouvelles unités de puissance limite fortement la capacité des pilotes à créer un écart sur leurs rivaux.
Depuis l’introduction du nouveau règlement moteur, la moitié de la puissance des monoplaces provient désormais des systèmes électriques. Les pilotes doivent donc gérer en permanence leur énergie afin d’éviter de vider leur batterie, sous peine de perdre de précieuses secondes dans les lignes droites.
Cette gestion repose en grande partie sur les systèmes électroniques embarqués. Les algorithmes apprennent au fil des tours en fonction de la manière dont le pilote utilise l’accélérateur, les freins et le volant. Les pilotes doivent ainsi adopter un pilotage particulièrement fluide et régulier afin de ne pas perturber le fonctionnement du système.
Pour Verstappen, cette philosophie va à l’encontre de l’essence même du sport automobile.
"Avec votre manière d’utiliser l’accélérateur, si vous êtes parfois plus rapide dans les virages, vous perdez davantage dans les lignes droites ensuite", a expliqué le pilote Red Bull.
Le Néerlandais estime qu’un gain de temps dans les portions sinueuses devrait se traduire par un avantage net sur le chrono, comme cela a toujours été le cas dans les autres disciplines du sport automobile.
"Ce n’est pas comme cela que les choses devraient fonctionner. Dans n’importe quelle catégorie de sport automobile, si vous gagnez du temps dans les virages, c’est simplement du temps gagné sur le tour.
"Normalement, vous ne devriez pas être pénalisé ensuite dans la ligne droite. Alors qu’aujourd’hui, vous devez constamment réfléchir : “Je dois utiliser un autre rapport de boîte”, ou une autre technique de freinage, ou une autre façon de remettre les gaz."
Selon Verstappen, cette nécessité d’adapter en permanence son pilotage réduit considérablement la possibilité de faire la différence face aux autres pilotes.
"Vous devez faire les choses différemment, et au final cela neutralise une grande partie du temps au tour. C’est aussi pour cela que l’on voit autant de duels serrés entre les équipes et entre les coéquipiers, parce qu’il est tout simplement impossible de faire la différence.
"C’est comme si l’on ne vous autorisait pas à faire la différence, parce que cela vous pénalisera automatiquement dans la ligne droite suivante."
Au retour de la trêve estivale, Max Verstappen occupe la sixième place du classement des pilotes. Le pilote Red Bull s’intercale entre les pilotes McLaren ; Lando Norris et Oscar Piastri. Il accuse cependant un retard de 110 points sur le leader du championnat, Kimi Antonelli (Mercedes).
