Isack Hadjar estime que Max Verstappen conserve une longueur d’avance dans un domaine bien précis : la gestion des Grands Prix. Le pilote français considère que cet aspect est aujourd’hui sa principale priorité s’il veut poursuivre sa progression chez Red Bull.
Pour sa deuxième saison en Formule 1, et sa première au sein de l’écurie basée à Milton Keynes, Hadjar réalise un début de campagne solide. Après onze manches, il totalise 68 points, soit 41 de moins que son coéquipier Verstappen, formant un duo bien plus équilibré que ceux connus par Red Bull ces dernières saisons.
Après les difficultés rencontrées par Sergio Pérez, puis les passages de Liam Lawson et Yuki Tsunoda, aucun des précédents coéquipiers du quadruple champion du monde n’était parvenu à se montrer aussi proche de lui au volant de la monoplace conçue par Red Bull.
Hadjar reconnaît avoir eu des interrogations avant de relever ce défi, mais il affirme ne pas être surpris par son niveau de performance.
"Honnêtement, je ne me suis pas vraiment surpris cette année", a déclaré le Français.
"Je pilote simplement à un niveau élevé, clairement meilleur que l’année dernière.
"C’est normal parce que c’est ma deuxième saison, donc je ne suis pas encore très expérimenté, mais je progresse un peu."
Le pilote de 21 ans estime que cette progression est logique avec l’expérience acquise depuis son arrivée en Formule 1. Si ses performances en qualifications lui donnent satisfaction, il considère toutefois qu’il lui reste une marge importante à combler le dimanche.
Selon Hadjar, c’est dans la gestion de la course que Verstappen fait aujourd’hui la différence.
Le Français rappelle que les précédentes Red Bull avaient progressivement été développées autour des préférences de pilotage du Néerlandais. Depuis l’introduction de la réglementation 2026, il estime toutefois être parvenu à mieux s’adapter à la monoplace que les précédents coéquipiers de Verstappen.
Malgré cela, il considère que le quadruple champion du monde reste une référence lorsqu’il s’agit de gérer un Grand Prix dans son ensemble.
"Je dirais que Max a été très impressionnant le dimanche, dans tous les domaines", a ajouté Hadjar.
"Je pense que mon rythme sur un tour est plutôt bon, mais sa manière de gérer les courses est d’un tout autre niveau. C’est donc sur cet aspect que je concentre mon travail."
Pour Hadjar, la prochaine étape de sa progression passe donc par une meilleure maîtrise des longs relais et de la gestion des courses, un secteur dans lequel il estime que Verstappen possède encore une avance significative. Enfin, le pilote français attend avec impatience son premier podium avec Red Bull. S’il avait cru l’obtenir à Monaco en cette première partie de saison, il a finalement été déchu au profit de son compatriote chez Alpine, Pierre Gasly.
