Flavio Briatore a révélé que Donald Trump avait tenté de faire revenir la Formule 1 dans la région de New York il y a plusieurs années, en proposant finalement le New Jersey comme site d’accueil d’un futur Grand Prix. Un projet qui n’a toutefois jamais abouti.
Aujourd’hui, la Formule 1 connaît un succès considérable aux États-Unis. Le championnat dispute trois Grands Prix chaque saison, avec Austin, Miami et Las Vegas, tandis que l’arrivée de Cadillac cette année renforce encore davantage la présence américaine sur la grille.
Mais cette situation est bien différente de celle qui prévalait à la fin des années 2000. Après la disparition du Grand Prix des États-Unis du calendrier en 2007, la discipline cherchait un moyen de revenir sur le marché américain.
Dans ce contexte, Flavio Briatore a expliqué avoir organisé une rencontre entre Donald Trump et Bernie Ecclestone, alors directeur général de la Formule 1, afin d’étudier la possibilité d’organiser une nouvelle épreuve.
Au départ, l’idée d’un Grand Prix à New York était privilégiée. Selon Briatore, Trump avait toutefois rapidement estimé que cette option serait trop complexe à mettre en œuvre et avait proposé le New Jersey comme alternative.
"Bien sûr, Donald ne connaissait pas non plus grand-chose à la Formule 1, mais c’est un excellent promoteur", a déclaré Briatore dans la série In Conversation With… de The Race Business.
"À l’époque, il faisait la promotion de la boxe, il organisait toutes sortes d’événements à Las Vegas, etc.
"J’ai organisé une discussion entre Donald et Bernie. J’étais dans le bureau de Donald. Nous avons lancé une visioconférence avec Bernie afin de déterminer quel était le meilleur endroit à New York pour organiser la course.
"Et Donald nous a dit que New York était très compliqué pour un million de raisons, mais que le New Jersey était le bon endroit. Bernie a donc commencé à négocier pour le New Jersey avec deux ou trois interlocuteurs différents."
Malgré ces discussions, le projet n’a jamais vu le jour. Briatore estime que la Formule 1 ne bénéficiait pas, à cette époque, de la notoriété qu’elle possède aujourd’hui aux États-Unis.
"Mais nous n’avons jamais réussi, parce que la Formule 1 n’était pas… considérée comme quelque chose de spécial. On parlait de la NASCAR, de l’IndyCar, c’était un tout autre univers. Et la Formule 1 n’était absolument pas valorisée."
Près de vingt ans plus tard, la situation s’est totalement inversée, la Formule 1 étant désormais solidement implantée sur le marché américain avec trois Grands Prix inscrits au calendrier.
