McLaren s’attend à une course au développement intense en F1 après sa victoire en Hongrie.
McLaren a renoué avec la victoire lors du Grand Prix de Hongrie, mais le directeur de l’écurie, Andrea Stella, a prévenu que cette percée à Budapest ne représentait qu’un début. Bien que le dernier pack de mises à jour ait apporté une amélioration significative, Andrea Stella estime que l’écurie qui remportera finalement le championnat pourrait gagner jusqu’à une demi-seconde supplémentaire au cours de la seconde moitié de la saison.
Les champions du monde en titre avaient entamé la saison 2026 en rencontrant plusieurs difficultés. Outre le défi que représentait l’adaptation aux nouvelles réglementations mécaniques et aérodynamiques, McLaren a également dû comprendre comment gérer et optimiser un nouveau groupe motopropulseur.
D’une part, l’équipe a dû faire face à des problèmes affectant le moteur Mercedes. D’autre part, McLaren n’avait pas encore pleinement compris comment tirer le meilleur parti de ce qui s’avère être le groupe motopropulseur le plus performant du plateau, compte tenu de l’interaction entre ses composants électriques et thermiques.
Andrea Stella affirme que la victoire de McLaren en Hongrie n’est qu’un début
Remonter sur la plus haute marche du podium a sans aucun doute été un moment important pour McLaren, mais l’écurie de Woking sait qu’il est encore trop tôt pour affirmer qu’elle est définitivement de retour au premier plan et prête à se battre contre les équipes de tête sur chaque circuit.
"L’amélioration que nous avons constatée en termes de compétitivité est principalement due au package introduit ici en Hongrie", a déclaré Andrea Stella, selon Autosport.com.
L’ampleur de la performance de McLaren a surpris même l’équipe elle-même. Le travail de développement à l’origine de la percée de McLaren en Hongrie a donné des résultats supérieurs aux attentes initiales des ingénieurs, tant sur un tour que sur la distance de la course.
"Nous ne pensions pas que la pole position était possible, tout comme nous ne pensions pas pouvoir maintenir un rythme aussi soutenu en course", a expliqué Andrea Stella. "Honnêtement, si nous voulons nous battre régulièrement pour la victoire, nous devons rester concentrés sur le développement. C’est notre plan, mais nous ne sommes pas naïfs."
McLaren se prépare à une course intense au développement en Formule 1
La seconde moitié de l’année s’annonce particulièrement exigeante d’un point de vue technique. Les 11 premières courses ont donné lieu à un flux constant de mises à jour, mais transformer ces nouveaux composants en progrès réels a également nécessité un processus d’apprentissage approfondi qu’il ne faut pas sous-estimer.
Bien que ce processus d’apprentissage ne soit pas encore achevé et qu’il reste encore beaucoup à découvrir, il est désormais plus rationalisé qu’au début de la saison. Les écuries ont mis en place des méthodes de travail plus claires pour s’adapter aux nouvelles réglementations, tandis que leurs axes de développement se sont également mieux définis.
Ces orientations plus précises devraient générer des gains plus importants lors des manches restantes. Les progrès de McLaren ont déjà attiré l’attention de ses rivaux, Mercedes ayant été surprise par l’ampleur du pack de mises à jour de la MCL40 présenté à Budapest.
Andrea Stella estime que les leaders du championnat pourraient encore faire un bond en avant considérable avant la fin de la saison.
"La seconde moitié de la saison sera une course au développement", a-t-il déclaré. "La bonne nouvelle, c’est que McLaren pourra également y prendre part. Cependant, je m’attends à ce que celui qui remportera le championnat parvienne à gagner jusqu’à une demi-seconde de performance d’ici les 11 prochaines courses. Nous avons donc beaucoup de travail devant nous."
Andrea Stella voit des opportunités, mais pas d’avantage pour McLaren
McLaren a déjà prévu de nouveaux développements, mais Andrea Stella ne pense pas que les champions en titre disposent d’un avantage décisif sur leurs rivaux. Le règlement en étant encore à un stade précoce de maturité, chaque écurie a la possibilité de gagner des performances substantielles.
Différentes approches se dessinent déjà sur la grille de départ, certaines écuries introduisant des paquets de mises à jour plus importants tandis que d’autres privilégient une stratégie plus progressive. Ferrari, par exemple, a adopté un programme de développement course par course, tandis que McLaren propose des paquets de mises à jour plus complets.
"Nous avons déjà des projets, mais nous ne disposons d’aucun avantage particulier sur les autres", a conclu Andrea Stella, selon Autosport.com. "Tout le monde fait un excellent travail. Le nouveau règlement est encore relativement immature, ce qui laisse place à des opportunités. Nous n’en sommes qu’à la moitié de la saison."
