Williams proposerait à Carlos Sainz la somme colossale de 30 millions d’euros par an pour le convaincre de rester, alors même que l’Espagnol tarde à se prononcer et fait l’objet de vives critiques suite à sa collision avec Oscar Piastri lors du Grand Prix de Hongrie.
Ce montant placerait Sainz parmi les pilotes les mieux payés de Formule 1, malgré ses critiques répétées à l’égard de la voiture de Williams tout au long de la saison.
Il a quitté la Hongrie en déclarant qu’il profiterait de la trêve estivale pour décider sereinement de son avenir. Le moment est toutefois mal choisi, après que Sainz est entré en collision avec Piastri alors qu’il se faisait doubler, puis a refusé d’assumer clairement la responsabilité de l’accident.
Sainz a affirmé qu’il n’avait pas vu Piastri et qu’il n’avait pas reçu d’avertissements suffisants par drapeau bleu, bien que les images aient montré sa Williams passer devant plusieurs panneaux bleus lumineux.
Williams a confirmé par la suite que le système d’alerte par drapeau bleu affiché sur son volant ne fonctionnait pas correctement.
Piastri n’était pas convaincu. "Je me fiche de savoir s’il ne m’a pas vu", a déclaré le pilote McLaren. "C’est inacceptable." L’Australien qualifié l’incident de "l’une des choses les plus stupides que j’aie jamais vues sur un circuit".
Sainz a toutefois déclaré qu’il n’avait pas l’intention d’aller s’excuser auprès de Piastri. "Non, je n’en ai pas besoin", a-t-il répondu.
"C’est un incident de course normal. Je ne sais pas s’il n’aurait pas dû se montrer un peu plus prudent, étant donné qu’il se battait pour une place sur le podium. Il aurait pu mieux se positionner, car nous avons également eu tous ces problèmes avec les drapeaux bleus."
La défense de Sainz a même été remise en cause publiquement par une note de la communauté sur X.
Piastri a également souligné le rôle de Sainz en tant que directeur de la GPDA et ses critiques fréquentes à l’égard d’autres concurrents.
"Il est assez critique envers les autres", a déclaré Piastri. "D’autres lui ont déjà dit qu’il était frustrant en piste. Alors quand on fait quelque chose comme ça, je pense qu’on devrait peut-être se remettre sérieusement en question."
Le patron de Williams, James Vowles, a néanmoins pris la défense de son pilote.
"Nous aurions pu mieux faire et l’avertir au sujet de Piastri", a-t-il déclaré.
Ralf Schumacher, commentateur chez Sky Deutschland, estime que la pénalité standard infligée en course était insuffisante. "À mon avis, Carlos Sainz devrait également être pénalisé pour la prochaine course", a-t-il déclaré. " Sinon, cela créera un précédent, et cela ne peut tout simplement pas arriver."
Malgré la polémique et l’impatience affichée publiquement par Sainz, Vowles semble déterminé à conserver à la fois ce dernier et Alex Albon.
"Cet hiver a mis en lumière de manière inattendue toutes nos lacunes", a admis le patron de Williams. "Cela nous a considérablement fait reculer, et nous faisons tout ce que nous pouvons cette saison, mais la réalité est que nous devons nous assurer que tout soit en ordre pour 2027 et au-delà. Ils ont été à nos côtés à chaque étape et sont restés fidèles malgré les difficultés que nous leur avons fait subir en piste ", a-t-il ajouté, faisant référence à Sainz et Albon.
"Ce sont deux pilotes incroyables. Ils méritent de se battre pour des points, à tout le moins, chaque week-end, et nous ne leur en avons pas donné la possibilité."
