Red Bull aurait proposé à Max Verstappen un contrat plus long et plus lucratif qui supprimerait sa clause de résiliation actuelle.
Selon le journal Bild, le directeur de l’écurie, Laurent Mekies, et le directeur sportif de Red Bull, Oliver Mintzlaff, souhaitent prolonger le contrat de Verstappen de la fin de 2028 jusqu’après la saison 2029. Bild précise que le salaire de base de Verstappen, qui s’élève actuellement à environ 65 millions d’euros par an, serait également revu à la hausse. "Verstappen et son entourage ont reçu l’offre de Red Bull il y a plusieurs semaines", indique l’article.
"Il n’y a pas eu de réponse officielle depuis lors. La superstar a l’avantage et n’est soumise à aucune pression temporelle."
"Toutefois, les deux parties restent en contact permanent. Tant Red Bull que Verstappen et son entourage souhaitent poursuivre leur collaboration."
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a quant à lui laissé entendre une nouvelle fois qu’il n’y aurait pas de place disponible dans l’immédiat pour Verstappen.
"Nous n’avons encore rien annoncé officiellement", a déclaré Wolff à Sky Deutschland au sujet du maintien de Kimi Antonelli et George Russell. "Mais c’est la seule option logique à ce stade." Wolff a précisé que les problèmes actuels de Mercedes n’étaient pas dus à ses pilotes. "Nous devons rendre la voiture plus stable", a-t-il déclaré. "Commencer à changer de pilotes maintenant ne serait pas la bonne décision."
Il a néanmoins admis qu’un futur duo Verstappen-Antonelli restait séduisant.
"Il faut laisser du temps à Kimi pour qu’il progresse", a déclaré l’Autrichien. "Max est au sommet de son art. Il est capable de tout. Les deux se respectent, mais ils appartiennent à des générations différentes. Les avoir tous les deux dans une même écurie représente, bien sûr, un point de départ complètement différent."
Wolff a toutefois déclaré qu’il ne craignait pas les tensions que pourrait engendrer un tel duo. "J’ai connu pire avec Rosberg et Hamilton", a souri Wolff. "Aujourd’hui, je gérerais probablement mieux la situation. Mais dans le contexte actuel, nous sommes satisfaits de la dynamique entre Kimi et George."
Verstappen a terminé deuxième en Hongrie, bien qu’il ait critiqué la Red Bull tout au long du week-end.
"Quelqu’un m’a dit : “S’il est comme ça quand il n’est pas satisfait de l’équilibre de la voiture, imagine ce qu’il fera s’il en est satisfait”", a déclaré Mekies en souriant. "Max s’est exprimé sans détours, comme à son habitude, mais au final, une solution a été trouvée pour décrocher une place sur le podium. "
Interrogé à nouveau sur l’avenir de Verstappen, Mekies a insisté sur le fait que la priorité de l’équipe était simplement de lui fournir une voiture capable de gagner.
"Nous avons vraiment épuisé le sujet", a déclaré le Français. "Nous voulons revenir à une situation où nous pouvons gagner – et le plus rapidement possible. Max le souhaite aussi, et nous voulons y parvenir ensemble. Nous essayons simplement de mettre la voiture dans les meilleures conditions possibles pour lui. C’est la seule chose qui compte pour Max."
Mekies a également clairement laissé entendre qu’Isack Hadjar resterait aux côtés de Verstappen après avoir terminé 6e dimanche.
"C’est une bonne nouvelle d’avoir un deuxième pilote solide pour la première fois depuis bien longtemps", a-t-il déclaré. "Isack réalise des performances solides et a beaucoup appris de l’équipe et de Max. Nous n’avons pas encore discuté de l’avenir, mais tout le monde peut constater qu’Isack fait un excellent travail. Nous prendrons donc une décision logique."
Mekies a également admis que les deux voitures Red Bull ne sont pas tout à fait identiques. "Les voitures sont très similaires, pas identiques, mais très similaires", a-t-il révélé.
