Mercedes estime avoir enfin identifié et résolu le problème lié au groupe motopropulseur qui a compromis les performances de George Russell lors des dernières courses de Formule 1. L’écurie a en effet révélé qu’un défaut logiciel affectait de manière disproportionnée la monoplace du Britannique.
Russell a eu du mal à rivaliser avec son coéquipier Andrea Kimi Antonelli lors des qualifications des derniers week-ends de course, ce qui a poussé le pilote Mercedes à faire part à plusieurs reprises de ses inquiétudes quant au temps précieux qu’il perdait dans les lignes droites en raison d’un manque de puissance.
Le directeur technique adjoint Simone Resta a désormais confirmé que l’équipe avait identifié le problème comme étant d’origine logicielle, et qu’un correctif avait été mis en place pour le Grand Prix de Hongrie de ce week-end.
"Le logiciel est le même pour toutes les voitures, et il était présent dans chacune d’entre elles, mais il affectait davantage George que Kimi", a expliqué Resta.
Mercedes estime également qu’un autre facteur a contribué à l’écart de performances entre ses deux pilotes.
"Il faut également garder à l’esprit que, lorsque l’on compare leurs performances lors des dernières courses, Kimi disposait d’un groupe motopropulseur plus récent, ce qui est, bien sûr, toujours un peu mieux qu’un groupe motopropulseur assez usagé", a déclaré Resta.
"Cela changera lors des prochaines courses, lorsque nous commencerons à équiper George d’un groupe motopropulseur plus récent. Il y a donc un peu de tout. Il y a un peu de logiciel, mais il y a aussi le fait que Kimi n’est pas en phase avec le programme de George. On fait la somme de tout cela lorsqu’on examine le résultat final."
Le retard récent de Russell sur Antonelli avait soulevé des questions quant à l’équilibre des performances au sein du garage Mercedes, d’autant plus que le jeune pilote italien s’est hissé en tête du championnat au cours d’une impressionnante deuxième saison.
Cependant, Mercedes a félicité Russell pour avoir aidé l’équipe à découvrir la cause profonde du problème.
"Tout d’abord, en tant qu’équipe, nous sommes vraiment reconnaissants envers George de nous avoir mis au défi et d’avoir mis en évidence un point sur lequel nous devions nous concentrer", a déclaré Resta. "Il a vraiment su bien cerner et nous signaler les problèmes. Nous avons enfin pu identifier la solution et mettre en place une correction pour cette course. Merci donc à George d’avoir fait cela pour nous, pour l’équipe."
Resta a décrit le processus de diagnostic de la panne comme un défi de taille au regard des nouvelles réglementations de la Formule 1 concernant les groupes motopropulseurs, ajoutant que cette découverte représentait un pas en avant important pour Mercedes.
"Bien sûr, il est très satisfait que nous ayons pu aller au fond du problème et le résoudre. C’était un excellent travail d’équipe. Ce n’était pas la tâche la plus facile. Comme je l’ai dit, avec les nouvelles réglementations, il y a encore beaucoup à apprendre. Mais c’est un pas en avant."
