Laurent Mekies s’exprime sur l’avenir de Max Verstappen alors que des rumeurs le lient à McLaren.
Red Bull est convaincu que Max Verstappen restera malgré l’intérêt de ses rivaux.
Laurent Mekies insiste sur le fait que Red Bull ne se laisse pas déconcentrer par l’intérêt que portent ses rivaux à Max Verstappen, malgré le regain d’incertitude entourant l’avenir du quadruple champion du monde de Formule 1. Alors que des rumeurs associent Max Verstappen à McLaren après son abandon à Silverstone, le directeur de l’écurie Red Bull estime que l’amélioration de la voiture reste le moyen le plus efficace de convaincre le pilote néerlandais de rester.
La période précédant le Grand Prix de Hongrie 2026 a donné lieu à une situation sur le marché des pilotes remarquablement similaire à celle observée avant la même épreuve en 2025, Max Verstappen se retrouvant une nouvelle fois au centre de l’attention. Son contrat court jusqu’en 2028, mais comporte des clauses de sortie qui pourraient mettre fin prématurément à sa carrière chez Red Bull, en particulier après les frustrations de la saison en cours. Les dernières spéculations constituent un autre sujet de discussion majeur à l’approche du week-end du Grand Prix de Hongrie 2026.
L’avenir de Max Verstappen chez Red Bull revient sur le devant de la scène
Max Verstappen semblait proche d’un accord avec Mercedes l’année dernière, tandis que des informations plus récentes ont évoqué un éventuel transfert chez McLaren. Ces rumeurs se sont intensifiées après son abandon à Silverstone, où une défaillance de l’aileron arrière à grande vitesse a mis fin à sa course et accru la pression autour de sa relation avec Red Bull. Les questions concernant les clauses de sortie du contrat de Max Verstappen sont donc restées au cœur des discussions sur le marché des pilotes de Formule 1 pour 2027.
Des informations indiquent également que l’entourage de Max Verstappen explore des alternatives potentielles, tandis que Red Bull continue de recevoir des approches d’autres pilotes souhaitant rejoindre l’écurie basée à Milton Keynes. Cependant, Laurent Mekies reste convaincu que Red Bull pourra conserver son pilote vedette.
Laurent Mekies estime que les approches des rivaux sont normales
"Ça marche dans les deux sens", a expliqué Laurent Mekies lors d’une interview accordée à Sky Sports F1. "Il est tout à fait naturel que Max Verstappen reçoive des appels de tout le monde, car c’est le meilleur pilote du monde. De la même manière, si vous êtes une écurie de pointe, vous recevrez des appels de bon nombre de ces bons pilotes."
"Est-ce une source de distraction pour nous ? Pas vraiment. L’objectif principal est de rendre la voiture aussi rapide que possible afin de pouvoir garder le meilleur pilote du monde. Nous constatons également une progression fulgurante chez Isack Hadjar et Max Verstappen. Pour nous, ils forment le duo idéal, et nous essayons de les garder ensemble."
Les progrès d’Isack Hadjar revêtent désormais une importance particulière pour les projets à long terme de Red Bull. Son évolution aux côtés de Max Verstappen a renforcé l’idée qu’Isack Hadjar pourrait à terme devenir le leader de l’écurie Red Bull, même si Laurent Mekies se concentre actuellement sur le maintien du duo actuel.
Red Bull vise les deux ou trois dixièmes restants
La confiance de Laurent Mekies repose également sur les récents progrès techniques de Red Bull. Un ensemble de mises à niveau introduit en Autriche a depuis contribué à deux podiums, l’écurie ayant considérablement réduit le déficit de performance auquel elle était confrontée en début de saison. L’amélioration du rythme de course au Red Bull Ring a donné un premier signe que les mises à niveau du Grand Prix d’Autriche apportaient des gains significatifs.
"Tout ce que nous avons à faire, c’est de continuer à améliorer la voiture", a poursuivi Laurent Mekies. "Nous avons commencé la saison avec un peu plus d’une seconde de retard, et je ne pense pas que cela doive nous surprendre. Je crois que cela s’explique par la fin tardive de la lutte pour le titre l’année dernière et par l’incroyable défi que représente le nouveau groupe motopropulseur."
"Nous sommes partis avec un désavantage, mais ces gars-là ont encore réussi leur coup. Nous avions plus d’une seconde de retard, et maintenant, il s’agit de trouver les deux ou trois dixièmes de seconde manquants pour franchir la dernière étape."
"Quand on a une seconde de retard sur le leader, les pilotes sont frustrés, Max Verstappen est frustré, et nous savons que ce n’est pas une situation dans laquelle nous voulons rester. La meilleure façon de combler cet écart est de récupérer ces deux ou trois dixièmes restants, et c’est sur cela que tout le monde se concentre."
La position de Laurent Mekies est donc claire : Red Bull n’a pas l’intention de laisser les rumeurs de transfert dicter ses priorités. L’écurie estime que combler l’écart de performance restant et offrir à Max Verstappen une voiture capable de se battre régulièrement aux avant-postes constituera son argument le plus solide pour le retenir.
