Max Verstappen ne s’est pas montré particulièrement satisfait à l’issue de la première journée d’essais libres du Grand Prix de Hongrie. Malgré des résultats encourageants sur la feuille des temps, le pilote Red Bull estime que sa RB22 manque encore d’équilibre et qu’il devra "réaliser un tour plus fluide" avant les qualifications.
Le quadruple champion du monde a terminé deuxième des EL1 avant de prendre la quatrième place lors des EL2 disputés au Hungaroring. Un bilan qui pourrait sembler positif au premier abord, mais qui ne reflète pas totalement les sensations du Néerlandais au volant de sa monoplace.
"Cela a été une journée un peu difficile ", a confié Verstappen après la deuxième séance d’essais libres. " Il a été difficile de trouver un bon équilibre sur la voiture."
Le pilote Red Bull estime que plusieurs domaines nécessitent encore des ajustements avant la suite du week-end. Ses inquiétudes ne concernent d’ailleurs pas uniquement les performances sur un tour, mais également le rythme affiché lors des simulations de course.
"Nous devons parvenir à réaliser des tours plus fluides, y compris lors des longs relais. Il reste donc encore du travail à faire pour demain ", a-t-il ajouté.
Le Hungaroring semble pourtant plutôt convenir aux caractéristiques de la RB22. Comme à Spa-Francorchamps une semaine plus tôt, notamment dans le secteur intermédiaire particulièrement sinueux, la monoplace de Red Bull s’est montrée compétitive sur un tracé souvent comparé à une piste de karting en raison de l’enchaînement de ses virages.
Les performances d’Isack Hadjar viennent également confirmer le potentiel affiché par l’écurie autrichienne en Hongrie. Le Français a terminé quatrième des EL1 puis sixième des EL2, se retrouvant régulièrement aux avant-postes au cours de la journée.
Hadjar s’est notamment retrouvé à la lutte avec George Russell et la Mercedes, preuve que Red Bull semble en mesure de jouer un rôle important ce week-end au Hungaroring.
La situation est d’ailleurs bien différente de celle observée il y a un an. Lors du Grand Prix de Hongrie 2025, Verstappen avait quitté Budapest convaincu qu’il ne serait plus capable de remporter la moindre course jusqu’à la fin de la saison.
Douze mois plus tard, le contexte est un peu plus favorable pour l’équipe de Milton Keynes, même si son pilote vedette refuse de tirer des conclusions hâtives après cette première journée et que Mercedes et Ferrari semble encore bien devant la firme britannique.
Red Bull dispose visiblement d’une base de travail intéressante, mais Max Verstappen estime que des progrès sont encore nécessaires durant la nuit afin d’optimiser le comportement de la RB22 avant les EL3 et les qualifications de samedi.
